Dokumentoversættelse i Minneapolis, Minnesota

Få amerikanske byer modtager dokumenter fra så mange retninger

Minneapolis anker det største somaliske samfund i USA, bosat tættest omkring Cedar-Riverside og spredt over de bredere Twin Cities. Oversættelsesproblemet, der følger med det, er ikke rigtig et problem med somalisk tekst. Civilregistrering i Somalia blev afbrudt i en generation, så hvad en familie faktisk har, er ofte ikke en somalisk statslig optegnelse overhovedet: det er et certifikat udstedt i Kenya eller Etiopien, et flygtningerejsedokument, en attest udstedt af en organisation eller en erklæring under ed, skrevet på engelsk, arabisk eller amharisk. At vide, hvilken myndighed der producerede et papir, og at angive det nøjagtigt i den oversatte version, betyder mere her end ethvert spørgsmål om ordforråd.

Twin Cities har også den største urbane Hmong-befolkning i landet. Hmong skrives normalt i det romaniserede populære alfabet, og det fungerer på en måde, der fanger enhver, der møder det for første gang: den sidste bogstav i en stavelse er ikke en konsonant, men et tonemærke. B, j, v, s, g og m i slutningen af et ord fortæller dig tonehøjden, og at fjerne en, som et overivrig formularfelt eller en uforsigtig genindtastning vil gøre, forkorter ikke et ord så meget som at gøre det til et andet. Hmong-familier har ofte ingen civilregistrering på Hmong-sprog overhovedet, fordi de eksisterende dokumenter blev udstedt af lao- eller thailandske myndigheder, og disse ankommer i lao- eller thai-skrift.

Minnesota er hjemsted for det største oromiske samfund uden for Etiopien, sammen med amharisktalende. Oromo er kun blevet skrevet officielt på det latinske alfabet siden begyndelsen af 1990'erne, hvilket giver en meget specifik komplikation: den samme persons ældre dokumenter er i etiopisk skrift under en amharisk stavemåde, og de nyere er i latinsk skrift under en Qubee-stavemåde, og de to gengivelser af et navn kan se helt urelaterede ud for en kontorist, der sammenligner dem side om side. Enhver, der samler en fil til en officiel proces, bør forvente at forklare, at de to navne er det samme navn.

Karen-familier fra Myanmar er også en betydelig tilstedeværelse i metroen, og deres dokumenter kommer normalt på burmesisk, som skrives uden mellemrum mellem ordene, så hvor et ord slutter, og det næste begynder, skal udledes af selve skriften, før noget kan gengives til engelsk. Spansk er den anden konstant, og latinamerikanske certifikater bærer en særhed, der er værd at kende: et civilregister udsteder en ny certificeret kopi, hver gang en anmodes om, så udstedelsesdatoen, der er trykt nederst, er ofte ny, selvom den registrerede begivenhed skete for årtier siden. Det er normalt, ikke et tegn på et forfalsket dokument.

En mølleby, der blev til en metropol

Minneapolis eksisterer på grund af Saint Anthony Falls, det eneste rigtige vandfald på Mississippi og derfor det eneste sted langs det, hvor en flod af den størrelse kunne bruges til at drive maskineri. Møllerne, der voksede op omkring vandfaldet, gjorde dette til verdens melhovedstad i årtier, og ruinerne af disse møller står stadig på flodbredden i centrum. Korn- og fødevarevirksomhederne, der stammer tilbage fra den æra, er stadig blandt de største arbejdsgivere i staten, side om side med bank, detailhandel, sundhedspleje og medicinsk teknologi.

Sammen med Saint Paul på den anden side af floden danner byen Twin Cities, to kommuner med separate regeringer, separate amter og en lang vane med mild rivalisering. Vinteren er virkelig barsk, hvilket gav en af de mest omfattende skyway-systemer overalt: kilometer af lukkede broer, der forbinder bygninger i centrum, så en person kan krydse byens centrum uden at træde udenfor. Søerne inden for bygrænsen, kædet sammen som en kæde med stier omkring dem, bruges lige så meget i januar som i juli.

Kulturelt set slår byen langt over sin størrelse, med Walker Art Center og dets skulpturhave, Guthrie Theater's udkragede boks over floden, en musikscene, der har produceret flere generationer af internationalt anerkendte kunstnere, og professionelle hold inden for fodbold, basketball og baseball. University of Minnesota's hovedcampus ligger på begge bredder af Mississippi midt i byen. Alt det tiltrækker folk, og ankomsterne fra de sidste fire årtier er præcis grunden til, at dokumentmixet her ser ud som intet andet i Midtvesten.