Dokumentenübersetzung in Minneapolis, Minnesota

Wenige amerikanische Städte erhalten Dokumente aus so vielen Richtungen

Minneapolis ist das Zentrum der größten somalischen Gemeinschaft in den Vereinigten Staaten, die sich am dichtesten um Cedar-Riverside angesiedelt hat und sich über die gesamten Twin Cities verteilt. Das Übersetzungsproblem, das damit einhergeht, ist nicht wirklich ein Problem somalischer Texte. Die Zivilstandsregister in Somalia waren eine Generation lang unterbrochen, sodass das, was eine Familie tatsächlich besitzt, oft keine somalische staatliche Aufzeichnung ist: Es ist eine in Kenia oder Äthiopien ausgestellte Urkunde, ein Reiseausweis für Flüchtlinge, eine von einer Behörde ausgestellte Bescheinigung oder eine eidesstattliche Erklärung, geschrieben in Englisch, Arabisch oder Amharisch. Zu wissen, welche Behörde ein Dokument ausgestellt hat, und dies in der übersetzten Version genau anzugeben, ist hier wichtiger als jede Vokabelfrage.

Die Twin Cities beherbergen auch die größte städtische Hmong-Bevölkerung des Landes. Hmong wird normalerweise im Romanized Popular Alphabet geschrieben und funktioniert auf eine Weise, die jeden, der zum ersten Mal damit in Berührung kommt, überrascht: Der letzte Buchstabe einer Silbe ist kein Konsonant, sondern ein Tonzeichen. Die Buchstaben b, j, v, s, g und m am Ende eines Wortes geben die Tonhöhe an, und das Entfernen eines davon, wie es ein übereifriger Formularfeld oder eine unvorsichtige Korrektur tun würde, verkürzt ein Wort nicht so sehr, wie es in ein anderes verwandelt. Hmong-Familien haben oft keine zivilrechtlichen Aufzeichnungen in Hmong-Sprache, da die vorhandenen Dokumente von laotischen oder thailändischen Behörden ausgestellt wurden und diese in laotischer oder thailändischer Schrift vorliegen.

Minnesota ist die Heimat der größten Oromo-Gemeinschaft außerhalb Äthiopiens, neben Amharisch sprechenden Menschen. Oromo wird erst seit Anfang der 1990er Jahre offiziell in lateinischer Schrift geschrieben, was eine sehr spezifische Komplikation mit sich bringt: Die älteren Dokumente derselben Person sind in äthiopischer Schrift unter amharischer Schreibweise und die neueren in lateinischer Schrift unter Qubee-Schreibweise, und die beiden Darstellungen eines Namens können für einen Sachbearbeiter, der sie nebeneinander vergleicht, völlig unterschiedlich aussehen. Jeder, der eine Akte für ein offizielles Verfahren zusammenstellt, sollte damit rechnen, erklären zu müssen, dass die beiden Namen derselbe Name sind.

Karen-Familien aus Myanmar sind ebenfalls stark in der Metropolregion vertreten, und ihre Dokumente liegen normalerweise in burmesischer Sprache vor, die ohne Leerzeichen zwischen den Wörtern geschrieben wird. Wo also ein Wort endet und das nächste beginnt, muss aus der Schrift selbst ermittelt werden, bevor etwas ins Englische übertragen werden kann. Spanisch ist die andere Konstante, und lateinamerikanische Urkunden weisen eine Eigenart auf, die man kennen sollte: Ein Standesamt stellt jedes Mal eine neue beglaubigte Kopie aus, wenn eine angefordert wird. Daher ist das unten aufgedruckte Ausstellungsdatum oft aktuell, auch wenn das aufgezeichnete Ereignis Jahrzehnte zurückliegt. Das ist normal, kein Zeichen eines gefälschten Dokuments.

Eine Mühlenstadt, die sich zu einer Metropole entwickelte

Minneapolis existiert wegen der Saint Anthony Falls, dem einzigen echten Wasserfall am Mississippi und daher dem einzigen Ort entlang des Flusses, an dem ein Fluss dieser Größe Maschinen antreiben konnte. Die Mühlen, die sich um die Fälle herum entwickelten, machten dies jahrzehntelang zur Mehlhauptstadt der Welt, und die Ruinen dieser Mühlen stehen noch heute am Flussufer in der Innenstadt. Die Getreide- und Lebensmittelunternehmen, die auf diese Ära zurückgehen, gehören immer noch zu den größten Arbeitgebern des Staates und sitzen neben Bankwesen, Einzelhandel, Gesundheitswesen und Medizintechnik.

Zusammen mit Saint Paul auf der anderen Seite des Flusses bildet die Stadt die Twin Cities, zwei Gemeinden mit separaten Regierungen, separaten Landkreisen und einer langen Gewohnheit milder Rivalität. Der Winter ist wirklich streng, was zu einem der ausgedehntesten Skyway-Systeme überhaupt führte: kilometerlange geschlossene Brücken, die die Innenstadtgebäude verbinden, sodass eine Person das Zentrum der Stadt durchqueren kann, ohne nach draußen zu treten. Die Seen innerhalb der Stadtgrenzen, die als Kette mit Wegen darum herum verbunden sind, werden im Januar genauso intensiv genutzt wie im Juli.

Kulturell schlägt die Stadt weit über ihre Größe hinaus, mit dem Walker Art Center und seinem Skulpturengarten, dem freitragenden Kasten des Guthrie Theaters über dem Fluss, einer Musikszene, die mehrere Generationen international bekannter Künstler hervorgebracht hat, und Profimannschaften in Football, Basketball und Baseball. Der Hauptcampus der University of Minnesota liegt auf beiden Seiten des Mississippi mitten in der Stadt. All das zieht Menschen an, und die Zuwanderer der letzten vier Jahrzehnte sind genau der Grund, warum die Dokumentenmischung hier im Mittleren Westen anders aussieht als anderswo.