Dokumentoversettelse i Minneapolis, Minnesota

Få amerikanske byer mottar dokumenter fra så mange retninger

Minneapolis huser det største somaliske samfunnet i USA, bosatt tettest rundt Cedar-Riverside og spredt over de bredere tvillingbyene. Oversettelsesproblemet som følger med, er egentlig ikke et problem med somalisk tekst. Sivilregistrering i Somalia ble avbrutt i en generasjon, så det en familie faktisk har, er ofte ikke en somalisk statlig registrering i det hele tatt: det er et sertifikat utstedt i Kenya eller Etiopia, et reisedokument for flyktninger, en attest utstedt av en organisasjon eller en bekreftet erklæring, skrevet på engelsk, arabisk eller amharisk. Å vite hvilken myndighet som produserte et dokument, og å si det nøyaktig i den oversatte versjonen, betyr mer her enn noe spørsmål om ordforråd.

Tvillingbyene har også den største urbane Hmong-befolkningen i landet. Hmong skrives vanligvis i det romaniserte populære alfabetet, og det fungerer på en måte som fanger alle som møter det for første gang: den siste bokstaven i en stavelse er ikke en konsonant, men et tonemerke. B, j, v, s, g og m på slutten av et ord forteller deg tonefallet, og å fjerne en av dem, som et for ivrig skjemafelt eller en uforsiktig re-skriving vil gjøre, forkorter ikke et ord så mye som å gjøre det til et annet ord. Hmong-familier har ofte ingen sivilregistrering på Hmong-språket i det hele tatt, fordi dokumentene som eksisterer ble utstedt av laotiske eller thailandske myndigheter, og de kommer i laotisk eller thai skrift.

Minnesota er hjemmet til det største Oromo-samfunnet utenfor Etiopia, sammen med amharisktalende. Oromo har bare blitt skrevet offisielt på det latinske alfabetet siden tidlig på 1990-tallet, noe som gir en veldig spesifikk komplikasjon: de samme personens eldre dokumenter er i etiopisk skrift under en amharisk stavemåte, og de nyere er i latinsk skrift under en Qubee-stavemåte, og de to gjengivelsene av ett navn kan se helt urelaterte ut for en saksbehandler som sammenligner dem side om side. Alle som samler en fil for en offisiell prosess, bør forvente å forklare at de to navnene er det samme navnet.

Karen-familier fra Myanmar er også en betydelig tilstedeværelse i metroen, og deres dokumenter kommer vanligvis på burmesisk, som skrives uten mellomrom mellom ordene, så hvor ett ord slutter og det neste begynner, må utledes fra selve skriften før noe kan gjengis til engelsk. Spansk er den andre konstanten, og latinamerikanske sertifikater har en særegenhet verdt å vite: et sivilt register utsteder en ny sertifisert kopi hver gang en blir forespurt, så utstedelsesdatoen som er trykt nederst er ofte nylig, selv når hendelsen som er registrert skjedde for flere tiår siden. Det er normalt, ikke et tegn på et forfalsket dokument.

En mølleby som ble et metropol

Minneapolis eksisterer på grunn av Saint Anthony Falls, den eneste virkelige fossen på Mississippi, og derfor det eneste stedet langs den der en elv av den størrelsen kunne brukes til å drive maskineri. Møllene som vokste frem rundt fossen gjorde dette til verdens melhovedstad i flere tiår, og ruinene av disse møllene står fortsatt på elvebredden i sentrum. Korn- og matvarevirksomhetene som stammer fra den tiden, er fortsatt blant de største arbeidsgiverne i staten, sammen med bank, detaljhandel, helsevesen og medisinsk teknologi.

Sammen med Saint Paul på den andre siden av elven, danner byen tvillingbyene, to kommuner med separate myndigheter, separate fylker og en lang vane med mild rivalisering. Vinteren er genuint streng, noe som ga opphav til et av de mest omfattende skyway-systemene hvor som helst: kilometer med lukkede broer som forbinder sentrumsbygninger slik at en person kan krysse sentrum av byen uten å gå ut. Innsjøene innenfor bygrensen, knyttet sammen som en kjede med stier rundt dem, brukes like hardt i januar som i juli.

Kulturelt sett slår byen langt over sin størrelse, med Walker Art Center og dens skulpturhage, Guthrie Theaters utkragede boks over elven, en musikkscene som har produsert flere generasjoner internasjonalt anerkjente artister, og profesjonelle lag innen fotball, basketball og baseball. University of Minnesota sitt hovedcampus ligger på begge sider av Mississippi midt i byen. Alt dette tiltrekker folk, og innvandringen de siste fire tiårene er nettopp grunnen til at dokumentmiksen her ser annerledes ut enn noe annet sted i Midtvesten.