Dokumentoversettelse i Cleveland, Ohio

Hvilke språk Clevelands papirarbeid dukker opp i

Spansk leder, og årsaken er lokal snarere enn generell. Den nære vestsiden, rundt Clark-Fulton og langs West 25th Street, har vært et puertoricansk nabolag siden midten av det tjuende århundre, da familier kom nordover for fabriksarbeid. Puerto Rico er et amerikansk territorium, så disse husholdningene sender vanligvis ikke inn immigrasjonspapirer i det hele tatt. De leverer en spansk-språklig attest fra øyas sivile register til en skoleadministrator, et lisensstyre eller et lønningskontor på fastlandet som ikke kan lese den. Den tekniske haken er liten og konsekvensrik: spanske sivile registre har to familienavn, det farsnavnet etterfulgt av det morsnavnet, og en engelsk form med ett felt for et etternavn kaster stille bort halvparten av en persons juridiske navn med mindre oversettelsen forklarer strukturen.

Arabisk er den andre tråden. Mellomøstlig tilstedeværelse her går tilbake til begynnelsen av det tjuende århundre, libanesiske og syriske familier først, med palestinske, irakiske og jemenittiske ankomster i senere tiår. Arabisk skrives fra høyre til venstre, og det endrer mer enn rekkefølgen på ordene. En attest som plasserer utstedende myndighet øverst til høyre og seglet nederst til venstre, må gjenoppbygges i speilvendt bilde slik at en engelsktalende leser de samme feltene i samme rekkefølge i stedet for å lete etter dem. Arabisk utelater også korte vokaler, noe som er grunnen til at et etternavn kan fremstå som Hussein, Husayn og Hussain på tre dokumenter som alle beskriver samme person. En oversettelse som stille velger én stavemåte, skaper en uoverensstemmelse; en som beholder originalskriften ved siden av, lar en saksbehandler se hva som skjedde.

Deretter ukrainsk, og ved siden av det russisk. Parma og de sørlige forstedene huser et av de største ukrainske samfunnene i landet, med kirker og sosiale klubber grunnlagt i etterkrigstidens fordrevne personers år og fornyet av senere ankomster. Ukrainsk skrives med kyrillisk, men ikke samme kyrilliske som russisk: bokstavene і, ї, є og ґ tilhører ukrainsk og mangler i det russiske alfabetet. Den praktiske effekten på en familiefil er at dokumenter utstedt før 1991 ofte er på russisk, mens alt etterpå er på ukrainsk, så en mappe inneholder to språk og to transkripsjonskonvensjoner for et enkelt etternavn. Datoer skrives med dagen først, så 05.11.1978 er november, ikke mai, og en oversetter som antar den amerikanske rekkefølgen, vil flytte en bursdag med seks måneder.

Bak disse tre ligger språkene fra de eldre migrasjonene. Polsk, ungarsk, slovensk, tsjekkisk og italiensk bygde hele nabolag her. Det slovenske samfunnet i Cleveland var lenge det største hvor som helst utenfor Slovenia, og Buckeye Road var en av de største ungarske bosetningene utenfor Ungarn. Disse språkene dukker nå mest opp i arkivarbeid, når noen sporer en slektslinje eller krever et europeisk pass gjennom en besteforelder, og kilden er et håndskrevet kirkeregister snarere enn et trykt skjema. Håndskrift er den vanskelige saken på ethvert språk, og et rent bilde av siden betyr mer enn filformatet det kommer i.

Litt om byen

Cleveland ligger ved den sørlige bredden av Lake Erie ved munningen av Cuyahoga River, ankeret i en bredere region som strekker seg nedover gjennom Akron og Canton. Tungindustri bygde den, og tungindustri er grunnen til at språkkartet over ser ut som det gjør: stål, maskinverktøy og skipsfart trakk inn etterfølgende bølger av mennesker som hver etterlot et nabolag, en kirke og et sett med familiedokumenter bak seg.

Det byen er kjent for nå er en blanding av den industrielle arven og det som ble bygget oppå den. Rock and Roll Hall of Fame ligger ved innsjøen ved siden av Great Lakes Science Center. Cleveland Orchestra er et av de fem amerikanske orkestrene som tradisjonelt regnes som landets mest etablerte, og det spiller på Severance Hall. Cleveland Museum of Art har en samling som strekker seg fra antikken til i dag. West Side Market, grunnlagt i 1840, er fortsatt et levende markedshall hvor utvalget av mat som selges er en god lesning av hvem som bor her. Cleveland Metroparks omkranser fylket med stier og grøntområder, og Cleveland Clinic tiltrekker seg pasienter fra langt utenfor Ohio.

Sport betyr noe her på en måte besøkende raskt legger merke til, med Browns, Cavaliers og Guardians som alle spiller i sentrum. For alle som håndterer dokumenter, er den nyttige oppsummeringen imidlertid smalere: dette er et fylke der en enkelt husholdningsfil kan inneholde en puertoricansk fødselsattest, en arabisk ekteskapskontrakt og et ukrainsk skolebevis, og alle tre må bli leselige for samme engelskspråklige kontor.