Dokumentoversættelse i Cleveland, Ohio

Hvilke sprog Clevelands papirarbejde dukker op i

Spansk fører, og årsagen er lokal snarere end generel. Den nære West Side, omkring Clark-Fulton og langs West 25th Street, har været et puertoricansk kvarter siden midten af det tyvende århundrede, da familier kom nordpå for fabriksarbejde. Puerto Rico er et amerikansk territorium, så disse husstande indgiver normalt ikke immigrationspapirer overhovedet. De giver en spansksproget attest fra øens civilregister til en skoleinspektør, et licensnævn eller et lønningskontor på fastlandet, der ikke kan læse den. Den tekniske detalje er lille og konsekvent: Spanske civilregistre har to familienavne, det faderlige efterfulgt af det moderlige, og en engelsk formular med et enkelt felt til et efternavn fjerner stille halvdelen af en persons juridiske navn, medmindre oversættelsen forklarer strukturen.

Arabisk er den anden tråd. Mellemøstlig tilstedeværelse her går tilbage til det tidlige tyvende århundrede, først libanesiske og syriske familier, med palæstinensiske, irakiske og yemenitiske ankomster i senere årtier. Arabisk skrives fra højre mod venstre, og det ændrer mere end rækkefølgen af ord. Et certifikat, der placerer udstedende myndighed øverst til højre og seglet nederst til venstre, skal genopbygges i spejlbillede, så en engelsk læser møder de samme felter i samme rækkefølge i stedet for at lede efter dem. Arabisk udelader også korte vokaler, hvilket er grunden til, at et efternavn kan fremstå som Hussein, Husayn og Hussain på tværs af tre dokumenter, der alle beskriver den samme person. En oversættelse, der stille vælger én stavemåde, fremstiller en uoverensstemmelse; en, der bevarer det originale skriftsprog ved siden af, lader en sagsbehandler se, hvad der skete.

Derefter ukrainsk, og ved siden af det russisk. Parma og de sydlige forstæder huser et af de største ukrainske samfund i landet, med kirker og sociale klubber grundlagt i årene med fordrevne personer efter krigen og fornyet af senere ankomster. Ukrainsk skrives med kyrillisk, men ikke det samme kyrilliske som russisk: bogstaverne і, ї, є og ґ tilhører ukrainsk og mangler i det russiske alfabet. Den praktiske effekt på en familiefil er, at dokumenter udstedt før 1991 ofte er på russisk, mens alt efter er på ukrainsk, så en mappe indeholder to sprog og to translitterationskonventioner for et enkelt efternavn. Datoer skrives med dagen først, så 05.11.1978 er november, ikke maj, og en oversætter, der antager den amerikanske rækkefølge, vil flytte en fødselsdag med seks måneder.

Bag disse tre ligger sprogene fra de ældre migrationer. Polsk, ungarsk, slovensk, tjekkisk og italiensk byggede hele kvarterer her. Det slovenske samfund i Cleveland var i lang tid det største uden for Slovenien, og Buckeye Road var en af de største ungarske bosættelser uden for Ungarn. Disse sprog dukker nu mest op i arkivarbejde, når nogen sporer en familielinje eller kræver et europæisk pas gennem en bedsteforælder, og kilden er et håndskrevet kirkebog snarere end en trykt formular. Håndskrift er den svære sag på ethvert sprog, og et rent fotografi af siden betyder mere end filformatet, den ankommer i.

Noget kontekst om byen

Cleveland ligger ved den sydlige bred af Lake Erie ved udmundingen af Cuyahoga River, ankeret i en bredere region, der strækker sig ned gennem Akron og Canton. Tung industri byggede den, og tung industri er grunden til, at sprogkortet ovenfor ser ud, som det gør: stål, værktøjsmaskiner og skibsfart tiltrak successive bølger af mennesker, der hver især efterlod et kvarter, en kirke og et sæt familiedokumenter bag sig.

Hvad byen er kendt for nu, er en blanding af den industrielle arv og det, der blev bygget ovenpå den. Rock and Roll Hall of Fame ligger ved søbredden ved siden af Great Lakes Science Center. Cleveland Orchestra er et af de fem amerikanske orkestre, der traditionelt grupperes som landets mest etablerede, og det spiller i Severance Hall. Cleveland Museum of Art har en samling, der strækker sig fra antikken til nutiden. West Side Market, grundlagt i 1840, er stadig en fungerende markedsplads, hvor udvalget af mad til salg er en fair læsning af, hvem der bor her. Cleveland Metroparks omkranser amtet med stier og grønne områder, og Cleveland Clinic tiltrækker patienter fra langt ud over Ohio.

Sport betyder noget her på en måde, som besøgende hurtigt bemærker, med Browns, Cavaliers og Guardians alle spillende i centrum. For enhver, der beskæftiger sig med dokumenter, er den nyttige opsummering dog smallere: dette er et amt, hvor en enkelt husholdningsfil kan indeholde en puertoricansk fødselsattest, en arabisk ægteskabskontrakt og et ukrainsk skolecertifikat, og alle tre skal ende med at være læselige for det samme engelsk-læsende kontor.