Dokumentenübersetzung in Tampa, Florida

Eine Stadt, die seit den 1880er Jahren in drei Sprachen arbeitet

Tampa begann als Fort an einer Bucht und blieb klein, bis innerhalb weniger Jahre zwei Dinge eintrafen: eine Eisenbahn wurde die Halbinsel hinuntergeschoben, und ein Zigarrenhersteller namens Vicente Martinez-Ybor verlegte seine Produktion von Key West nach Nordosten des Stadtzentrums und baute eine Firmenstadt. Ybor City füllte sich mit kubanischen, spanischen und sizilianischen Arbeitern, und die Fabriken entwickelten eine Gewohnheit, die es wert ist, darüber zu wissen: Ein Lektor saß auf einer Plattform über den Bänken und las den ganzen Tag vor, Zeitungen am Morgen und Romane am Nachmittag, auf Spanisch, für einen Raum voller Zigarrenroller. Mehrsprachiges Arbeitsleben ist hier keine neue Einrichtung. Es ist die Gründungsbedingung.

Der Zigarrenhandel schrumpfte, und stattdessen wuchs der Tiefseehafen. Tampa bewegt Massengut und Treibstoff, empfängt Kreuzfahrttouristen und ist an einen Logistikkorridor ins Landesinnere angebunden, weshalb ein Großteil der kommerziellen Papierarbeit hier standardmäßig international ist. Die Universität auf der Nordseite der Stadt zieht Studenten und Forscher aus aller Welt an. Die Krankenhäuser ziehen Patienten aus der Karibik und Lateinamerika an. Hinzu kommen die ganzjährigen Ankünfte, die einfach nach Florida gezogen sind, und das Ergebnis ist ein Ballungsraum, in dem ein einziges Büro innerhalb einer Woche Dokumente in vier Sprachen erhalten kann.

Für Besucher ist die Stadt der Riverwalk entlang des Hillsborough River, das restaurierte Tampa Theatre mit seiner Decke aus Stuck-Innenhof, das Aquarium und der Vergnügungspark im Norden sowie die Gasparilla-Parade jeden Winter, bei der die Stadt einem fiktiven Piraten mit mehr Enthusiasmus übergeben wird, als die meisten Orte für die tatsächliche Geschichte zeigen. Für die Einwohner ist es ein schwül-subtropischer Sommer, ein Nachmittagsgewitter, nach dem man die Uhr stellen kann, und eine Bucht, die jede Entscheidung darüber bestimmt, wo etwas gebaut wird.

Spanisch ist nicht gleich Spanisch, und Kreol ist nicht Französisch

Die meisten spanischsprachigen Dokumente hier stammen aus Kuba, Puerto Rico, Kolumbien, Venezuela und Mexiko, und die Unterschiede zwischen ihnen sind eher administrativer als sprachlicher Natur. Kubanische Zivilregister sind Certificaciones, die aus Registerbüchern gezogen werden, und ältere sind handschriftliche Einträge, die aus einem gebundenen Band fotografiert wurden, wobei die Handschrift des Standesbeamten und die Buch- und Blattverweise die Arbeit erledigen, die anderswo ein gedrucktes Formular leistet. Kolumbianische und venezolanische Aufzeichnungen sind gedruckt und tragen ihre eigenen Identifikationsformate. Mexikanische Aufzeichnungen verwenden wieder andere Terminologie für dasselbe Ereignis. Eine Übersetzung, die jede in dieselbe abgeflachte englische Vorlage wiedergibt, verliert die Unterschiede, die ein Prüfer verwendet, um die Dokumente auseinanderzuhalten.

Puerto Rico ist ein Sonderfall und verwirrt die Leute jedes Mal. Eine dort ausgestellte Bescheinigung ist ein US-Dokument, das zufällig auf Spanisch verfasst ist. Die Person, die es beschreibt, ist also kein Einwanderer und die Urkunde ist keine ausländische. Das ist ein Punkt über den Status, nicht über die Sprache, und die beiden werden ständig vermischt. Jede Behörde, die auf Englisch arbeitet, wird trotzdem eine englische Version einer spanischsprachigen Seite wünschen, und dazu gehört auch ein bundesstaatlicher Prüfer, der die Urkunde als Beweismittel in der Petition von jemand anderem liest. Die Unterscheidung, die es wert ist, beibehalten zu werden, ist zwischen ausländisch und nicht-englisch: Eine puertoricanische Urkunde ist inländisch und muss trotzdem übersetzt werden, wann immer die Person, die sie liest, kein Spanisch spricht.

Haitianisches Kreol ist eine vollständige Sprache mit eigener Grammatik und eigener fester Rechtschreibung, die eng an die Aussprache angepasst ist, und es ist keine Dialektform des Französischen. Dies ist praktisch wichtig, da die beiden Sprachen im selben Haushalt für unterschiedliche Zwecke verwendet werden: Die Zivilregister werden in formellem Französisch erstellt, während die Sprache, die die Menschen tatsächlich bequem lesen, Kreol ist. So teilt sich die Arbeit. Eingehende Dokumente sind Französisch nach Englisch. Ausgehende Materialien, Klinikunterlagen, Schulbriefe, Sturmwarnungen, Mietinformationen sind Englisch nach Kreol, und die Übersetzung ins Französische würde etwas technisch Korrektes und praktisch Nutzlose ergeben. Es gibt auch Wörter, die zwischen den beiden Sprachen ähnlich aussehen und es nicht sind, was genau die Art von Fehler ist, die eine sorglose Umwandlung einführt.

Italienisch taucht immer noch auf, meist von den Nachkommen sizilianischer Familien, die für die Zigarrenfabriken kamen und nun eine von einem Urgroßelternteil benötigte Urkunde aus einem Gemeindearchiv lesen lassen müssen. Diese Einträge sind handschriftlich im formelhaften Stil des zivilen Registers des 19. Jahrhunderts verfasst, voller Abkürzungen, und der nützliche Inhalt befindet sich auf wenigen Zeilen, die in einer langen Formel vergraben sind. Portugiesisch, Arabisch und Vietnamesisch erscheinen regelmäßig genug, um normal und nicht außergewöhnlich zu sein.