Asiakirjakäännökset Tampassa, Floridassa

Kaupunki, joka on toiminut kolmella kielellä 1880-luvulta lähtien

Tampa alkoi linnoituksena lahden rannalla ja pysyi pienenä, kunnes muutaman vuoden sisällä saapui kaksi asiaa: rautatie työntyi niemimaan alas, ja sikarivalmistaja nimeltä Vicente Martinez-Ybor siirsi toimintansa Key Westistä ja rakensi yrityskaupungin keskustan koillispuolelle. Ybor City täyttyi kuubalaisista, espanjalaisista ja sisilialaisista työntekijöistä, ja tehtaat kehittivät tavan, joka on syytä tietää: lukija istui korokkeella penkkien yläpuolella ja luki koko päivän ääneen sanomalehtiä aamulla ja romaaneja iltapäivällä, espanjaksi, sikareita rullaavalle ihmisjoukolle. Monikielinen työelämä ei ole täällä uusi järjestely. Se on perustava.

Sikarikauppa kutistui, ja syväsatama kasvoi sen sijaan. Tampa liikennöi irtotavaraa ja polttoainetta, isännöi risteilyliikennettä ja yhdistyy sisämaahan kulkevaan logistiikkakäytävään, minkä vuoksi niin suuri osa kaupallisesta paperityöstä on täällä oletusarvoisesti kansainvälistä. Kaupungin pohjoispuolella sijaitseva yliopisto houkuttelee opiskelijoita ja tutkijoita kaikkialta. Sairaalat houkuttelevat potilaita Karibialta ja Latinalaisesta Amerikasta. Lisää ympärivuotiset tulijat, jotka yksinkertaisesti muuttivat Floridaan, ja tuloksena on metropolialue, jossa yksi toimisto voi vastaanottaa asiakirjoja neljällä kielellä viikossa.

Vierailijoille kaupunki on Hillsborough-joen varrella kulkeva Riverwalk, kunnostettu Tampa Theatre, jonka katossa on kipsinen sisäpiha, akvaario ja teemapuisto kaupungin pohjoispuolella, sekä joka talvi järjestettävä Gasparilla-paraati, jossa kaupunki luovuttaa itsensä kuvitteelliselle merirosvolle suuremmalla innolla kuin useimmat paikat osoittavat todelliselle historialle. Asukkaille se on kostea subtrooppinen kesä, iltapäivän ukkosmyrsky, jonka mukaan voi asettaa kellon, ja lahti, joka hallitsee jokaista päätöstä siitä, mihin mitään rakennetaan.

Espanja ei ole yksi asia, eikä kreoli ole ranskaa

Useimmat espanjankieliset asiakirjat täällä tulevat Kuubasta, Puerto Ricosta, Kolumbiasta, Venezuelasta ja Meksikosta, ja niiden väliset erot ovat hallinnollisia eivätkä kielellisiä. Kuubalaiset siviilirekisterit ovat rekisterikirjoista otettuja sertifikaatteja, ja vanhemmat ovat käsin kirjoitettuja merkintöjä, jotka on valokuvattu sidotusta niteestä, ja rekisterinpitäjän käsi sekä kirja- ja folioviitteet tekevät työn, jonka painettu lomake tekee muualla. Kolumbialaiset ja venezuelalaiset asiakirjat ovat painettuja ja niillä on omat tunnisteformaattinsa. Meksikolaiset asiakirjat käyttävät jälleen eri terminologiaa toiminnaltaan samalle tapahtumalle. Käännös, joka muuttaa kunkin samaan litistettyyn englanninkieliseen malliin, menettää erot, joita virkailija käyttää asiakirjojen erottamiseen.

Puerto Rico on oma tapauksensa ja se sekoittaa ihmisiä joka kerta. Sieltä myönnetty todistus on Yhdysvaltain asiakirja, joka sattuu olemaan kirjoitettu espanjaksi, joten sen kuvaama henkilö ei ole maahanmuuttaja eikä asiakirja ole ulkomainen. Se on statuskysymys, ei kielikysymys, ja nämä kaksi sekoitetaan jatkuvasti. Mikä tahansa englanniksi toimiva virasto haluaa edelleen englanninkielisen version espanjankielisestä sivusta, ja tämä sisältää liittovaltion virkailijan, joka lukee asiakirjaa todisteena jonkun muun hakemuksessa. Erottelu, joka kannattaa säilyttää, on ulkomaisen ja ei-englanninkielisen välillä: Puerto Ricolainen asiakirja on kotimainen, ja se on silti käännettävä aina, kun sitä lukeva henkilö ei osaa espanjaa.

Haitin kreoli on täysi kieli omalla kieliopillaan ja omalla vakiintuneella oikeinkirjoituksellaan, joka vastaa tarkasti ääntämystä, eikä se ole ranskan murre. Tämä on käytännössä tärkeää, koska näitä kahta kieltä käytetään eri asioihin samassa taloudessa: siviilirekisterit laaditaan muodollisella ranskalla, kun taas kieli, jota ihmiset todella lukevat mukavasti, on kreoli. Joten työ jakautuu. Saapuvat asiakirjat ovat ranskasta englanniksi. Lähtevä materiaali, klinikan ohjeet, koulukirjeet, myrskyvalmistelutiedotteet, vuokrasopimustiedot, ovat englannista kreoliksi, ja sen kääntäminen ranskaksi tuottaisi jotain teknisesti oikeaa ja käytännössä hyödytöntä. On myös sanoja, jotka näyttävät yhteisiltä näiden kahden kielen välillä, mutta eivät ole, mikä on juuri sellainen virhe, jonka huolimaton muunnos aiheuttaa.

Italiaania esiintyy edelleen, useimmiten sisilialaisten perheiden jälkeläisiltä, jotka tulivat sikaritehtaisiin ja tarvitsevat nyt isoisovanhemman asiakirjan luettuna kunnan arkistosta. Nämä merkinnät ovat käsin kirjoitettuja kaavamaisessa 1800-luvun siviilirekisterityylissä, täynnä lyhenteitä, ja hyödyllinen sisältö on muutamalla rivillä pitkän kaavan sisällä. Portugali, arabia ja vietnam olivat riittävän säännöllisiä ollakseen normaaleja eivätkä poikkeuksellisia.