Tradução de Documentos em Tampa, Florida

Uma cidade que trabalha em três línguas desde os anos 1880

Tampa começou como um forte numa baía e permaneceu pequena até que duas coisas chegaram com poucos anos de diferença: um comboio desceu a península, e um fabricante de charutos chamado Vicente Martinez-Ybor mudou a sua operação de Key West e construiu uma cidade-empresa a nordeste do centro. Ybor City encheu-se de trabalhadores cubanos, espanhóis e sicilianos, e as fábricas desenvolveram um costume que vale a pena conhecer: um leitor sentava-se numa plataforma acima dos bancos e lia em voz alta todo o dia, jornais de manhã e romances à tarde, em espanhol, para uma sala de pessoas a enrolar charutos. A vida de trabalho multilíngue não é um arranjo novo aqui. É o arranjo fundador.

O comércio de charutos encolheu, e o porto de águas profundas cresceu em vez disso. Tampa move carga a granel e combustível, acolhe tráfego de cruzeiros e liga-se a um corredor logístico que corre para o interior, razão pela qual grande parte da papelada comercial aqui é internacional por defeito. A universidade no lado norte da cidade atrai estudantes e investigadores de todo o lado. Os hospitais atraem pacientes de todo o Caribe e América Latina. Adicione os recém-chegados durante todo o ano que simplesmente se mudaram para a Florida, e o resultado é uma área metropolitana onde um único escritório pode receber documentos em quatro línguas numa semana.

Para os visitantes, a cidade é o Riverwalk ao longo do Hillsborough, o Tampa Theatre restaurado com o seu teto de pátio de gesso, o aquário e o parque temático no lado norte, e o desfile de Gasparilla todos os invernos, em que a cidade se entrega a um pirata fictício com mais entusiasmo do que a maioria dos lugares mostra pela história real. Para os residentes, é um verão húmido subtropical, uma trovoada de tarde que se pode prever, e uma baía que domina todas as decisões sobre onde algo é construído.

O espanhol não é uma coisa só, e o crioulo não é francês

A maioria dos documentos em espanhol aqui vêm de Cuba, Porto Rico, Colômbia, Venezuela e México, e as diferenças entre eles são administrativas em vez de linguísticas. Registos civis cubanos são certificaciones extraídas de livros de registo, e os mais antigos são entradas manuscritas fotografadas de um volume encadernado, com a mão do registrador e as referências do livro e folha a fazer o trabalho que um formulário impresso faz noutros lugares. Registos colombianos e venezuelanos são impressos e carregam os seus próprios formatos de identificação. Registos mexicanos usam terminologia diferente novamente para o que é funcionalmente o mesmo evento. Uma tradução que os converte para o mesmo modelo inglês achatado perde as distinções que um julgador usa para distinguir os documentos.

Porto Rico é um caso à parte e confunde as pessoas sempre. Um certificado emitido lá é um documento dos Estados Unidos que por acaso está escrito em espanhol, pelo que a pessoa descrita não é um imigrante e o registo não é estrangeiro. Esse é um ponto sobre o estatuto, não sobre a língua, e os dois misturam-se constantemente. Qualquer escritório que trabalhe em inglês ainda quererá uma versão em inglês de uma página em espanhol, e isso inclui um julgador federal a ler o registo como prova numa petição de outra pessoa. A distinção que vale a pena manter é entre estrangeiro e não-inglês: um registo de Porto Rico é doméstico, e ainda precisa de ser traduzido sempre que a pessoa que o lê não lê espanhol.

O crioulo haitiano é uma língua completa com a sua própria gramática e a sua própria ortografia estabelecida, intimamente ligada à pronúncia, e não é um dialeto do francês. Isto é importante na prática porque as duas línguas são usadas para coisas diferentes na mesma casa: os registos civis são redigidos em francês formal, enquanto a língua que as pessoas realmente leem confortavelmente é o crioulo. Assim, o trabalho divide-se. Documentos de entrada são do francês para o inglês. Material de saída, instruções de clínica, cartas escolares, avisos de preparação para tempestades, informações de arrendamento, é do inglês para o crioulo, e traduzi-lo para francês em vez disso produziria algo tecnicamente correto e praticamente inútil. Há também palavras que parecem partilhadas entre as duas línguas e não são, que é exatamente o tipo de erro que uma conversão descuidada introduz.

O italiano ainda aparece, na maioria das vezes dos descendentes de famílias sicilianas que vieram para as fábricas de charutos e agora precisam que um registo de um antepassado, de um arquivo municipal, seja lido. Essas entradas estão escritas à mão num estilo de registo civil do século XIX, com muitas abreviaturas, e o conteúdo útil encontra-se em poucas linhas enterradas numa longa fórmula. O português, o árabe e o vietnamita aparecem com frequência suficiente para serem normais em vez de excecionais.