Traduction de documents à Tampa, Floride

Une ville qui travaille en trois langues depuis les années 1880

Tampa a commencé comme un fort sur une baie et est restée petite jusqu'à ce que deux choses arrivent à quelques années d'intervalle : un chemin de fer a été construit dans la péninsule, et un fabricant de cigares nommé Vicente Martinez-Ybor a déplacé son activité de Key West et a construit une ville d'entreprise au nord-est du centre-ville. Ybor City s'est remplie de travailleurs cubains, espagnols et siciliens, et les usines ont développé une coutume qui mérite d'être connue : un lecteur s'asseyait sur une estrade au-dessus des bancs et lisait toute la journée, des journaux le matin et des romans l'après-midi, en espagnol, à une salle de personnes roulant des cigares. La vie professionnelle multilingue n'est pas un nouvel arrangement ici. C'est le fondement.

Le commerce du cigare a diminué, et le port en eau profonde s'est développé à la place. Tampa transporte des marchandises en vrac et du carburant, accueille le trafic de croisières et est connectée à un corridor logistique s'étendant à l'intérieur des terres, ce qui explique pourquoi une grande partie de la paperasse commerciale ici est internationale par défaut. L'université au nord de la ville attire des étudiants et des chercheurs de partout. Les hôpitaux attirent des patients des Caraïbes et d'Amérique latine. Ajoutez les arrivées toute l'année qui ont simplement déménagé en Floride, et le résultat est une zone métropolitaine où un seul bureau peut recevoir des documents en quatre langues en une semaine.

Pour les visiteurs, la ville est le Riverwalk le long de la Hillsborough, le Tampa Theatre restauré avec son plafond de cour en plâtre, l'aquarium et le parc à thème au nord, et le défilé de Gasparilla chaque hiver, où la ville se livre à un pirate fictif avec plus d'enthousiasme que la plupart des endroits ne le montrent pour l'histoire réelle. Pour les résidents, c'est un été subtropical humide, un orage d'après-midi dont on peut régler une horloge, et une baie qui domine chaque décision concernant l'endroit où quelque chose est construit.

L'espagnol n'est pas une chose, et le créole n'est pas du français

La plupart des documents en espagnol proviennent de Cuba, de Porto Rico, de Colombie, du Venezuela et du Mexique, et les différences entre eux sont administratives plutôt que linguistiques. Les registres d'état civil cubains sont des certificaciones tirées de livres de registre, et les plus anciens sont des entrées manuscrites photographiées d'un volume relié, avec la main de l'officier d'état civil et les références du livre et du folio faisant le travail qu'un formulaire imprimé fait ailleurs. Les registres colombiens et vénézuéliens sont imprimés et portent leurs propres formats d'identifiant. Les registres mexicains utilisent à nouveau une terminologie différente pour ce qui est fonctionnellement le même événement. Une traduction qui rend chacun dans le même modèle anglais aplati perd les distinctions qu'un adjudicateur utilise pour distinguer les documents.

Porto Rico est un cas à part et cela confond les gens à chaque fois. Un certificat délivré là-bas est un document des États-Unis qui se trouve être écrit en espagnol, donc la personne qu'il décrit n'est pas une immigrante et le document n'est pas étranger. C'est une question de statut, pas de langue, et les deux sont constamment confondus. Tout bureau qui travaille en anglais voudra toujours une version anglaise d'une page en espagnol, et cela inclut un adjudicateur fédéral lisant le document comme preuve dans la pétition de quelqu'un d'autre. La distinction à retenir est entre étranger et non-anglais : un document portoricain est domestique, et il a toujours besoin d'être traduit chaque fois que la personne qui le lit ne lit pas l'espagnol.

Le créole haïtien est une langue à part entière avec sa propre grammaire et son orthographe établie, étroitement alignée sur la prononciation, et ce n'est pas un dialecte du français. Cela a une importance pratique car les deux langues sont utilisées pour des choses différentes dans le même foyer : les registres d'état civil sont rédigés en français formel, tandis que la langue que les gens lisent confortablement est le créole. Le travail se divise donc. Les documents entrants sont du français vers l'anglais. Le matériel sortant, les instructions de la clinique, les lettres de l'école, les avis de préparation aux tempêtes, les informations de location, sont de l'anglais vers le créole, et les traduire en français à la place produirait quelque chose de techniquement correct et pratiquement inutile. Il y a aussi des mots qui semblent partagés entre les deux langues et qui ne le sont pas, ce qui est exactement le genre d'erreur qu'une conversion négligente introduit.

L'italien est toujours présent, principalement chez les descendants des familles siciliennes venues pour les usines de cigares et qui ont maintenant besoin de faire lire un acte d'un grand-parent par les archives d'une commune. Ces actes sont manuscrits dans un style d'état civil du XIXe siècle, plein d'abréviations, et le contenu utile se trouve dans quelques lignes enfouies au milieu d'une longue formule. Le portugais, l'arabe et le vietnamien apparaissent assez régulièrement pour être normaux plutôt qu'exceptionnels.