Traduire des documents à Thousand Oaks, Californie

Deux langues dominent, et elles ne pourraient pas être plus différentes

L'espagnol est la langue seconde la plus répandue dans le comté de Ventura, et son centre de gravité est la ceinture agricole de la plaine côtière à l'ouest d'ici, où les fermes, les centres d'emballage et les pépinières du comté attirent les hispanophones depuis des générations. Dans la vallée de Conejo, il se manifeste dans l'économie des services, la construction, l'aménagement paysager et les soins à domicile. Les documents sont des actes d'état civil mexicains et centre-américains : certificats de naissance, de mariage et de décès des registres municipaux, certificats scolaires, documents d'identité. Les conventions à observer sont cohérentes dans toute la région, avec les deux noms de famille des parents portés sur l'acte et les dates écrites jour en premier, et le piège n'est pas la difficulté mais le silence, car une version anglaise qui fusionne deux noms de famille en un seul semble parfaite jusqu'à ce que quelqu'un la compare à un passeport.

Le persan est l'autre langue majeure de cette vallée, portée par une communauté iranienne qui fait partie de la grande région de Los Angeles depuis des décennies et qui est bien établie spécifiquement dans la vallée de Conejo. Le persan s'écrit dans un script arabe modifié et se lit de droite à gauche, ce qui signifie qu'un formulaire traduit n'est pas simplement reformulé mais inversé, avec les colonnes, les cases et les blocs de signature retournés de manière à ce que la version anglaise se lise dans l'ordre de l'original. L'alphabet ajoute quatre lettres que l'arabe n'a pas, et traiter un document persan comme de l'arabe produit un non-sens confiant plutôt qu'un échec évident.

Deux caractéristiques des documents iraniens posent plus de problèmes que le script lui-même. La première est le shenasnameh, le livret d'identité national, qui n'est pas un simple certificat mais un document relié qui accumule des entrées tout au long de la vie : détails de naissance à l'avant, puis mariage, enfants et finalement décès enregistrés sur des pages ultérieures, chacun avec ses propres tampons et ajouts manuscrits. Traduire l'un signifie gérer chaque page qui porte une entrée, pas photographier la première page et l'appeler un certificat de naissance. La seconde est le calendrier. L'Iran utilise le calendrier solaire Hijri, donc une date de naissance peut apparaître comme une année dans les treize cents. Ce n'est pas une erreur et ce n'est pas un artefact typographique ; il faut le convertir au calendrier grégorien, et une traduction qui copie les chiffres tels quels produit un document qu'aucun bureau américain ne peut utiliser. Les chiffres persans sont également écrits avec leurs propres formes de chiffres, ce qui est une chose de plus à vérifier plutôt qu'à supposer.

Autour de ces deux, un troisième flux provient des employeurs de la vallée. La biotechnologie, les dispositifs médicaux, les soins de santé et l'édition recrutent des spécialistes à l'international, ce qui produit un flux constant de certificats de diplôme, de diplômes de doctorat, de licences professionnelles et de documents réglementaires en allemand, français, chinois, japonais, coréen et hindi. Le tagalog appartient à la même liste pour une raison différente, car les travailleurs de la santé philippins font partie depuis longtemps de la main-d'œuvre médicale californienne et leurs documents de certification voyagent avec eux.

Une ville planifiée dans la vallée de Conejo

Thousand Oaks se trouve dans le sud-est du comté de Ventura, dans la vallée de Conejo au nord-ouest de Los Angeles, et tire son nom des bosquets de chênes qui se dressent encore sur le sol de la vallée. Elle a été incorporée en 1964 en tant que communauté planifiée, ce qui est exceptionnellement récent pour une ville californienne de sa taille et explique beaucoup de choses sur son atmosphère : l'agencement des rues, les espaces verts et les écoles ont été conçus ensemble plutôt qu'accumulés.

Les espaces ouverts sont l'atout principal. Le parc régional de Wildwood, le jardin botanique de Conejo Valley et le sentier menant aux chutes de Paradise se trouvent dans les limites de la ville, et les collines environnantes offrent suffisamment de sentiers de randonnée et de pistes cyclables pour que les loisirs de plein air soient une activité quotidienne plutôt qu'une expédition du week-end. Les écoles sont gérées par le district scolaire unifié de Conejo Valley, et l'université de Californie à Lutheran, un collège privé d'arts libéraux, y est basée.

L'économie repose sur les soins de santé, la biotechnologie, la finance et la technologie, la société de biotechnologie Amgen ayant son siège dans la ville et un groupe d'employeurs dans les sciences de la vie et l'édition autour d'elle. La vie culturelle est centrée sur le Thousand Oaks Civic Arts Plaza, un complexe d'arts de la scène qui programme des concerts, des pièces de théâtre et des productions itinérantes, avec des musées d'art et des galeries dans les environs. La ville a une réputation de longue date comme l'un des endroits les plus sûrs de sa taille dans le pays, ce qui est une grande partie de ce qui attire les familles professionnelles en déplacement, et ce sont ces familles dont les documents étrangers ont finalement besoin d'être traduits.