Traducir Documento de Inglés a Japonés

Al pasar al japonés, el texto se encoge y los caracteres crecen

El inglés que llega al japonés generalmente se contrae. Gran parte de lo que el inglés escribe se representa con un solo kanji o se omite por completo, ya que el japonés no tiene artículos, marca el plural solo cuando importa y omite rutinariamente un sujeto que el lector puede inferir. Si cuentas los caracteres, la versión japonesa suele ser bastante más corta que el inglés del que proviene.

La página no se encoge para adaptarse, porque los caracteres japoneses son de ancho completo. Cada uno ocupa un cuadrado aproximadamente tan ancho como alto, mientras que las letras latinas varían y la mayoría son más estrechas. Menos caracteres con mayor anchura significa que la longitud de la línea cae en un lugar impredecible, y cae de manera diferente en cada línea.

Los lugares que sufren son los que no tienen margen para ceder. La etiqueta de un botón o el elemento de un menú dimensionado a la palabra en inglés. Una columna de tabla ajustada al ancho de su entrada más larga en inglés. Una viñeta de diapositiva que cabía en una línea. Un encabezado o pie de página dentro de una caja fija. El texto corrido absorbe el cambio sin quejarse, por lo que vale la pena examinar todo excepto los párrafos al verificar el resultado.

Yendo en la otra dirección, el problema se invierte: el japonés al inglés se expande y el diseño debe reajustarse para que nada se desborde. Si tu archivo es un PDF y el lado de la maquetación es lo que más te preocupa, la página de PDF a japonés cubre la incrustación de fuentes, el texto vertical y la división de líneas en detalle.

Nombres, fechas y cifras siguen convenciones locales

Nombres personales

Los japoneses ponen el apellido primero, al revés del orden que usa un documento en inglés, por lo que un nombre copiado sin cambios puede ser leído como la persona equivocada. Los nombres no japoneses se escriben en katakana, y la mayoría admiten más de una grafía defendible, lo que significa que la misma persona puede acabar representada de dos maneras en un mismo archivo. Fija cada nombre una vez y luego reutiliza esa grafía en todas partes. Un firmante, un autor o un ejecutivo cuyo nombre aparece de forma diferente en dos páginas es un problema en un contrato, no un detalle.

Fechas

El orden es año, mes, día, escrito con los caracteres 年月日 en lugar de barras, por lo que 28 de agosto de 2026 se convierte en 2026年8月28日. La documentación oficial y administrativa también utiliza años de era, actualmente 令和, contados desde el inicio del reinado en lugar de desde la era occidental. Convertir entre los dos sistemas es una operación aritmética que debe hacerse deliberadamente y comprobarse, nunca adivinarse, porque un año de era tratado silenciosamente como occidental se desvía en dos milenios.

Dígitos de ancho completo y medio ancho

Los dígitos y las letras latinas existen en dos anchos en el texto japonés, y son caracteres distintos en lugar de una configuración de fuente. El material técnico y el texto escrito horizontalmente tienden a usar las formas de medio ancho estrechas, mientras que el texto formal y escrito verticalmente prefiere las de ancho completo. Cualquiera de las dos es correcta. Mezclarlas dentro de una sola columna de tabla o una sola figura es lo que queda mal, y es fácil hacerlo sin darse cuenta.

Números grandes

Los japoneses agrupan las cifras grandes en unidades de diez mil, 万, y cien millones, 億, mientras que el inglés agrupa en miles y millones. Un número que en inglés se lee como 1,2 millones se expresa naturalmente como 120万, y la conversión mental no es una cuestión de mover una coma. En documentos financieros y comerciales es donde se esconden los errores, por lo que las cifras merecen ser comprobadas contra la fuente en lugar de ser escaneadas.

Puntuación

El japonés termina las frases con 。 y separa las cláusulas con 、, ambas de ancho completo, sin espacio posterior. La cita usa 「 」 y los paréntesis tienen sus propias formas de ancho completo. Un documento que mantiene los puntos y comas occidentales en frases japonesas se lee como inacabado, incluso cuando cada palabra es correcta.

Decide una vez cómo se llama tu producto en japonés

El vocabulario prestado se escribe en katakana, por eso gran parte del lenguaje empresarial japonés moderno es reconociblemente inglés por debajo. Esa flexibilidad también es una trampa: un solo término en inglés suele poder manejarse de tres maneras, y las tres aparecen en documentos japoneses reales. Puede transcribirse al katakana, mantenerse en letras latinas o sustituirse por una palabra japonesa establecida. Cualquiera de ellas es defendible. Lo que no es defendible es usar una diferente en cada página.

Los nombres de productos, nombres de características, títulos de puestos, términos legales y los nombres de sistemas internos son donde esto se manifiesta. Fíjalos en un glosario antes de que el primer archivo pase, y la elección se hace una vez para cada documento que siga en lugar de rehacerse silenciosamente cada vez. Los glosarios personalizados y el acceso compartido en equipo vienen con cada plan de DocTranslator, por lo que la misma lista se aplica a todo lo que tu equipo sube.

Donde un nombre está registrado o ya establecido en el mercado japonés, mantener la forma latina suele ser la decisión más segura. Donde un término en inglés tiene un equivalente japonés establecido que la audiencia ya utiliza, la palabra japonesa suena mejor que una transcripción en katakana del inglés.

Qué comprobar y cuándo recurrir a una persona

La traducción automática maneja bien este par para la mayor parte del trabajo, y la revisión posterior es rápida si sabes dónde buscar. Lee los finales de las frases para un nivel de cortesía consistente. Comprueba los nombres, fechas y cifras con la fuente. Mira los elementos de ancho fijo, tablas y encabezados para ver si el texto ya no encaja. Confirma que los nombres de tus productos y sistemas coinciden con el glosario. Esa es una lista corta y capta la mayoría de lo que sale mal.

Trae a un revisor nativo cuando el documento conlleve obligación o riesgo: redacción de contratos, instrucciones de seguridad donde un paso mal interpretado cause daño, presentaciones regulatorias y cualquier cosa que un cliente lea como la voz de tu empresa. El coste de una revisión en estos casos es pequeño comparado con el coste de equivocarse en el registro delante de un cliente.

Cualquier cosa presentada ante una autoridad es una categoría aparte. Las presentaciones oficiales generalmente requieren una traducción certificada firmada por un traductor humano, lo cual es un requisito procesal más que un juicio sobre la calidad. Consulta traducción certificada para saber qué implica.