Tradução de Documentos em Sioux Falls, South Dakota

Uma lista de idiomas moldada pelo reassentamento

Para uma pequena cidade das planícies, a variedade de idiomas aqui é incomum, e é o resultado direto de décadas de reassentamento de refugiados, em vez de proximidade a uma fronteira. O nepalês é um dos mais comuns, falado por famílias butanesas que passaram anos em acampamentos no leste do Nepal antes de chegar. O nepalês é escrito em Devanagari, o script com a linha horizontal que corre sobre cada palavra, onde as vogais se ligam às consoantes como marcas em vez de ficarem como letras separadas. O detalhe que pega qualquer um que manuseia esses documentos pela primeira vez é o calendário. Registros civis nepaleses são datados em Bikram Sambat, que corre aproximadamente cinquenta e seis anos à frente do calendário gregoriano e cujos limites de mês não se alinham com ele. Uma certidão mostrando um ano no século XXI em Bikram Sambat não é um erro administrativo nem uma data futura; convertê-la corretamente faz parte da tradução do documento, não uma nota de rodapé.

O somali é escrito em letras latinas, e tem sido desde que a ortografia oficial foi adotada em 1972, então a página parece legível para um olho inglês, enquanto se comporta de forma diferente por baixo. Vogais duplicadas marcam o comprimento, então aa, ee e oo são sons únicos em vez de erros de digitação, e as letras c e x representam consoantes que o inglês não tem. O sistema de nomes importa mais do que a grafia. Nomes somalis são tradicionalmente de três partes: uma pessoa recebe um nome, depois carrega o nome dado do pai e depois do avô. Não há sobrenome familiar herdado. Quando um formulário americano trata o terceiro elemento como um sobrenome, irmãos combinam entre si, mas primos não, e uma família pode parecer não relacionada no papel, enquanto é intimamente relacionada na realidade.

O suaíli é amplamente falado entre famílias da República Democrática do Congo e da região em geral, e aqui a língua doméstica e a língua do documento se separam. Registros civis congoleses são emitidos em francês, então a certidão na pasta é francesa, enquanto as pessoas que a possuem podem falar suaíli ou lingala em casa. Essa divisão vale a pena declarar em voz alta quando alguém pede um tradutor, porque a língua da conversa e a língua da papelada são duas questões separadas.

Famílias Karen, que vieram através de acampamentos na fronteira tailandesa, trazem documentos em um script derivado do birmanês. As formas das letras são arredondadas, construídas em grande parte com traços circulares, e os limites das palavras não são marcados com espaços como o script latino os marca, então um leitor tem que conhecer a língua para saber onde uma palavra termina. Nomes Karen frequentemente começam com um título em vez de um nome próprio, que é regularmente registrado em formulários americanos como um primeiro nome e permanece lá por anos.

O espanhol cresceu ao lado de tudo isso, principalmente através das fábricas e do comércio da construção, trazendo o padrão familiar de formulários de registro civil latino-americanos e o sobrenome duplo que precisa chegar intacto à versão em inglês. O que todas essas línguas compartilham é uma realidade prática: o documento geralmente precisa viajar em ambas as direções. Para o inglês para um escritório, de volta do inglês para que a pessoa a quem se refere possa ler o que está concordando.