תרגום מסמכים בסיו פולס, דרום דקוטה

רשימת שפות המעוצבת על ידי התיישבות מחדש

עבור עיר קטנה במישורים, מגוון השפות כאן יוצא דופן, וזו התוצאה הישירה של עשרות שנים של התיישבות פליטים ולא של קרבה לגבול. נפלית היא אחת הנפוצות ביותר, המדוברת על ידי משפחות בהוטניות שבילו שנים במחנות במזרח נפאל לפני שהגיעו. נפלית נכתבת בדבנגרי, הכתב עם הקו האופקי הרץ לאורך החלק העליון של כל מילה, שבו תנועות מצטרפות לעיצורים כסימנים ולא כאותיות נפרדות. הפירוט שתופס כל מי שמטפל במסמכים אלה בפעם הראשונה הוא לוח השנה. רישומים אזרחיים נפאלים מתוארכים בביקרם סמבאת, שרץ בערך חמישים ושש שנים לפני לוח השנה הגרגוריאני ושגבולות החודש שלו אינם מתיישרים איתו. תעודה המציגה שנה במאה העשרים ואחת בביקרם סמבאת אינה טעות משרדית ולא תאריך עתידי; המרתה כראוי היא חלק מתרגום המסמך, לא הערת שוליים לו.

סומלית נכתבת באותיות לטיניות, והייתה כך מאז שהאורתוגרפיה הרשמית אומצה בשנת 1972, כך שהדף נראה קריא לעין אנגלית בעודו מתנהג אחרת מתחת. תנועות כפולות מסמנות אורך, כך ש-aa, ee ו-oo הן צלילים בודדים ולא שגיאות הקלדה, והאותיות c ו-x מייצגות עיצורים שאנגלית אינה מכילה. מערכת השמות חשובה יותר מהכתיב. שמות סומלים הם באופן מסורתי שלושה חלקים: אדם מקבל שם, ואז נושא את שם הילד של האב ואז של הסבא. אין שם משפחה תורשתי כלל. כאשר טופס אמריקאי מתייחס לאלמנט השלישי כשם משפחה, אחים מתאימים זה לזה אך בני דודים לא, ומשפחה יכולה להיראות לא קשורה על הנייר בעודם קשורים קשר הדוק במציאות.

סוואהילית מדוברת באופן נרחב בקרב משפחות מהרפובליקה הדמוקרטית של קונגו והאזור הרחב יותר, וכאן שפת הבית ושפת המסמך מתפצלים. רישומים אזרחיים קונגולזיים מונפקים בצרפתית, כך שהתעודה בתיק היא צרפתית בעוד האנשים המחזיקים בה עשויים לדבר סוואהילית או לינגלה בבית. הפיצול הזה שווה להדגיש בקול רם כאשר מישהו מבקש מתרגם, מכיוון ששפת השיחה ושפת הניירת הן שתי שאלות נפרדות.

משפחות קארניות, שהגיעו דרך מחנות בגבול תאילנד, מביאות מסמכים בכתב שמקורו בבורמזית. צורות האותיות מעוגלות, בנויות ברובן מקווים עגולים, וגבולות מילים אינם מסומנים ברווחים כפי שכתב לטיני מסמן אותם, כך שקורא צריך להכיר את השפה כדי לדעת היכן מילה אחת מסתיימת. שמות קארניים מתחילים לעיתים קרובות בתואר במקום בשם פרטי, אשר נרשם באופן קבוע בטפסים אמריקאיים כשם פרטי ונשאר שם שנים.

ספרדית צמחה לצד כל זה, בעיקר דרך המפעלים וענפי הבנייה, מביאה את התבנית המוכרת של טפסי רישום אזרחיים מלטינו-אמריקה ואת שם המשפחה הכפול שצריך להגיע לגרסה האנגלית שלמה. מה שכל אחת מהשפות הללו חולקת הוא מציאות מעשית: המסמך בדרך כלל צריך לנסוע בשני הכיוונים. לאנגלית למשרד, בחזרה מאנגלית כדי שהאדם הנוגע בדבר יוכל לקרוא את מה שהוא מסכים לו.