Tradução de Documentos em Sioux Falls, South Dakota

Uma lista de idiomas moldada pelo reassentamento

Para uma pequena cidade das planícies, a variedade de idiomas aqui é incomum, e é o resultado direto de décadas de reassentamento de refugiados em vez de proximidade a uma fronteira. O nepalês é uma das línguas mais comuns, falada por famílias butanesas que passaram anos em campos no leste do Nepal antes de chegar. O nepalês é escrito em Devanagari, o script com a linha horizontal que corre ao longo do topo de cada palavra, onde as vogais se ligam às consoantes como marcas em vez de estarem como letras separadas. O detalhe que apanha qualquer um que manuseie estes documentos pela primeira vez é o calendário. Os registos civis nepaleses são datados em Bikram Sambat, que corre aproximadamente cinquenta e seis anos à frente do calendário gregoriano e cujos limites de mês não se alinham com ele. Uma certidão mostrando um ano no século XXI em Bikram Sambat não é um erro administrativo nem uma data futura; convertê-lo corretamente é parte da tradução do documento, não uma nota de rodapé.

O somali é escrito em letras latinas, e tem sido desde que a ortografia oficial foi adotada em 1972, então a página parece legível para um olho inglês enquanto se comporta de forma diferente por baixo. Vogais duplicadas marcam o comprimento, então aa, ee e oo são sons únicos em vez de erros de digitação, e as letras c e x representam consoantes que o inglês não tem. O sistema de nomes importa mais do que a ortografia. Os nomes somalis são tradicionalmente de três partes: uma pessoa recebe um nome, depois carrega o nome dado do pai e depois do avô. Não há sobrenome familiar herdado. Quando um formulário americano trata o terceiro elemento como um último nome, os irmãos combinam entre si, mas os primos não, e uma família pode parecer não relacionada no papel enquanto está intimamente relacionada na realidade.

O suaíli é amplamente falado entre famílias da República Democrática do Congo e da região mais ampla, e aqui a língua doméstica e a língua dos documentos se separam. Os registos civis congoleses são emitidos em francês, então a certidão na pasta é em francês enquanto as pessoas que a detêm podem falar suaíli ou lingala em casa. Essa divisão vale a pena ser dita em voz alta quando alguém pede um tradutor, porque a língua da conversa e a língua da papelada são duas questões separadas.

Famílias Karen, que vieram através de campos na fronteira tailandesa, trazem documentos em um script derivado do birmanês. As formas das letras são arredondadas, construídas em grande parte a partir de traços circulares, e os limites das palavras não são marcados com espaços como o script latino os marca, então um leitor tem que conhecer a língua para saber onde uma palavra termina. Os nomes Karen muitas vezes começam com um título em vez de um nome próprio, que é regularmente registado em formulários americanos como um primeiro nome e depois permanece lá por anos.

O espanhol cresceu ao lado de tudo isso, principalmente através das fábricas e dos ofícios de construção, trazendo o padrão familiar de formulários de registo civil latino-americanos e o duplo sobrenome que tem que chegar à versão inglesa intacto. O que cada uma destas línguas partilha é uma realidade prática: o documento geralmente precisa de viajar em ambas as direções. Para o inglês para um escritório, de volta do inglês para que a pessoa a quem diz respeito possa ler o que está a concordar.