Prijevod dokumenata u Sioux Falls, Južna Dakota

Popis jezika oblikovan preseljenjem

Za mali grad na ravnicama, raspon jezika je neuobičajen i izravna je posljedica desetljeća preseljenja izbjeglica, a ne blizine granice. Nepali je jedan od najčešćih, koji govore obitelji iz Butana koje su provele godine u kampovima u istočnom Nepalu prije dolaska. Nepali se piše devanagarijem, pismom s vodoravnom crtom koja prolazi iznad svake riječi, gdje se samoglasnici vežu uz suglasnike kao znakovi, a ne stoje kao zasebna slova. Detalj koji hvata svakoga tko prvi put rukuje ovim dokumentima je kalendar. Nepali civilni zapisi datiraju se u Bikram Sambat, koji teče otprilike pedeset i šest godina ispred gregorijanskog kalendara i čiji se mjesečni granice ne podudaraju s njim. Potvrda koja pokazuje godinu u dvadeset i prvom stoljeću u Bikram Sambatu nije činovnička pogreška niti budući datum; ispravno pretvaranje dio je prevođenja dokumenta, a ne fusnota uz njega.

Somali se piše latiničnim slovima, i to od usvajanja službene ortografije 1972. godine, tako da stranica izgleda čitljivo engleskom oku, dok se ispod ponaša drugačije. Udvostručeni samoglasnici označavaju duljinu, tako da su aa, ee i oo jedan zvuk, a ne tipografske pogreške, a slova c i x označavaju suglasnike koje engleski nema. Sustav imena važniji je od pravopisa. Somalijska imena tradicionalno su trodijelna: osobi se daje ime, zatim nosi ime oca i zatim djeda. Ne postoji nasljedno obiteljsko prezime. Kada američki obrazac tretira treći element kao prezime, braća se podudaraju, ali rođaci ne, i obitelj može izgledati nepovezano na papiru, dok je u stvarnosti blisko povezana.

Svahili se široko govori među obiteljima iz Demokratske Republike Kongo i šire regije, a ovdje se kućni jezik i jezik dokumenata razdvajaju. Kongoleški civilni zapisi izdaju se na francuskom, tako da je potvrda u mapi na francuskom, dok ljudi koji je drže kod kuće mogu govoriti svahili ili lingalu. Tu podjelu vrijedi jasno navesti kada netko traži prevoditelja, jer jezik razgovora i jezik papirologije dva su odvojena pitanja.

Karen obitelji, koje su došle preko kampova na tajlandskoj granici, donose dokumente u pismu izvedenom iz burmanskog. Oblik slova je zaobljen, uglavnom izgrađen od kružnih poteza, a granice riječi nisu označene razmacima kao što ih latinično pismo označava, pa čitatelj mora znati jezik da bi znao gdje jedna riječ završava. Karen imena često počinju titulom, a ne osobnim imenom, koje se redovito bilježi na američkim obrascima kao prvo ime i ostaje tamo godinama.

Španjolski je rastao uz sve to, uglavnom kroz pogone i građevinske obrte, donoseći poznati obrazac latinskoameričkih matičnih ureda i dvostruko prezime koje mora ostati nepromijenjeno u engleskoj verziji. Ono što svi ti jezici dijele je praktična stvarnost: dokument obično mora putovati u oba smjera. Na engleski za ured, natrag iz engleskog kako bi osoba na koju se to odnosi mogla pročitati ono na što pristaje.