Dokumentübersetzung in Sioux Falls, South Dakota

Eine Sprachliste, die durch Umsiedlung geprägt ist

Für eine kleine Präriestadt ist die Bandbreite der Sprachen hier ungewöhnlich, und das ist das direkte Ergebnis jahrzehntelanger Flüchtlingsumsiedlung und nicht der Nähe zu einer Grenze. Nepali ist eine der häufigsten Sprachen, gesprochen von bhutanischen Familien, die Jahre in Lagern im Osten Nepals verbrachten, bevor sie ankamen. Nepali wird in Devanagari geschrieben, dem Schriftsystem mit der horizontalen Linie, die über jedem Wort verläuft, wobei Vokale als Zeichen an Konsonanten angehängt werden, anstatt separate Buchstaben zu sein. Das Detail, das jedem auffällt, der diese Dokumente zum ersten Mal bearbeitet, ist der Kalender. Nepali-Zivilregister sind in Bikram Sambat datiert, das etwa sechsundfünfzig Jahre vor dem gregorianischen Kalender liegt und dessen Monatsgrenzen nicht mit ihm übereinstimmen. Eine Urkunde, die ein Jahr im 21. Jahrhundert in Bikram Sambat zeigt, ist kein Schreibfehler und kein zukünftiges Datum; die korrekte Umrechnung ist Teil der Übersetzung des Dokuments, keine Fußnote dazu.

Somali wird in lateinischen Buchstaben geschrieben und das seit der Annahme der offiziellen Orthographie im Jahr 1972, sodass die Seite für ein englisches Auge lesbar aussieht, während sie darunter anders funktioniert. Doppelte Vokale markieren die Länge, sodass aa, ee und oo einzelne Laute und keine Tippfehler sind, und die Buchstaben c und x stehen für Konsonanten, die das Englische nicht hat. Das Namenssystem ist wichtiger als die Schreibweise. Somali-Namen sind traditionell dreiteilig: Eine Person erhält einen Vornamen, trägt dann den Vornamen des Vaters und dann des Großvaters. Es gibt keinen erbliche Familiennamen überhaupt. Wenn ein amerikanisches Formular das dritte Element als Nachnamen behandelt, stimmen Geschwister untereinander überein, aber Cousins nicht, und eine Familie kann auf dem Papier unzusammenhängend aussehen, obwohl sie tatsächlich eng verwandt ist.

Swahili wird häufig von Familien aus der Demokratischen Republik Kongo und der weiteren Region gesprochen, und hier trennen sich die Haushaltssprache und die Sprache der Dokumente. Kongolesische Zivilregister werden auf Französisch ausgestellt, sodass die Urkunde in der Akte Französisch ist, während die Personen, die sie besitzen, zu Hause Swahili oder Lingala sprechen. Diese Trennung ist es wert, laut ausgesprochen zu werden, wenn jemand nach einem Übersetzer fragt, da die Sprache des Gesprächs und die Sprache der Papiere zwei getrennte Fragen sind.

Karen-Familien, die über Lager an der thailändischen Grenze kamen, bringen Dokumente in einer Schrift, die vom Burmesischen abgeleitet ist. Die Buchstabenformen sind abgerundet, größtenteils aus kreisförmigen Strichen aufgebaut, und Wortgrenzen werden nicht mit Leerzeichen markiert, wie es die lateinische Schrift tut, sodass ein Leser die Sprache kennen muss, um zu wissen, wo ein Wort endet. Karen-Namen beginnen oft mit einem Titel anstelle eines Vornamens, der regelmäßig in amerikanischen Formularen als Vorname eingetragen wird und dann jahrelang dort bleibt.

Spanisch hat sich neben all dem entwickelt, hauptsächlich durch die Fabriken und das Baugewerbe, und bringt das vertraute Muster lateinamerikanischer Zivilregisterformulare und den doppelten Nachnamen mit, der intakt in die englische Version übernommen werden muss. Was alle diese Sprachen gemeinsam haben, ist eine praktische Realität: Das Dokument muss normalerweise in beide Richtungen reisen. Ins Englische für ein Büro, zurück aus dem Englischen, damit die Person, um die es geht, lesen kann, wozu sie zustimmt.