Dokumentoversættelse i Sacramento, Californien

Sprogene bag disse filer

Sacramento har en af de mere synlige slaviske befolkninger i USA, opbygget over årtier af russiske og ukrainske familier, og de dokumenter, der følger med, er en lektion i, hvordan politik efterlader spor på papir. En person født i Sovjetiske Ukraine kan have en fødselsattest udstedt på russisk, et senere pas udstedt på ukrainsk og et amerikansk dokument, der staver navnet på en tredje måde. Ingen af disse er forfalskninger, og ingen er en fejl. Ukrainsk har bogstaver, som det russiske alfabet ikke bruger, bl.a. і, ї, є og ґ, og den standardmåde at omsætte kyrillisk til latinsk skrift ændrede sig, da landet gjorde det, så Sergey bliver til Serhii og Vladimir bliver til Volodymyr uden at nogen ændrer navn.

To yderligere slaviske detaljer forårsager reel friktion. Patronymika (farsnavne) sidder mellem fornavnet og efternavnet på alle russiske og ukrainske civile dokumenter, og amerikanske formularer har ingen boks til dem, så de bliver udeladt, tilføjet til et mellemnavn-felt eller forvekslet med et andet fornavn. Og certifikater fra sovjettiden er fysisk karakteristiske: trykte formularer med et statsligt segl, udfyldt i hånden, med det udstedende kontor skrevet i en forkortelse, der ikke længere henviser til en eksisterende institution. En oversættelse, der gengiver formularstrukturen, seglets tekst og de håndskrevne indtastninger i deres korrekte felter, er langt lettere for en amerikansk læser at stole på end et afsnit, der opsummerer, hvad dokumentet ser ud til at sige.

Afghanske familier, der er genbosat i regionen, medbringer dari og pashto. Dari er den afghanske variant af persisk, så den håndteres som persisk, mens pashto er et separat sprog; begge er skrevet i et persisk-arabisk skrift, der løber fra højre mod venstre, med yderligere bogstaver ud over det arabiske sæt. To ting er teknisk vigtige. Højre-til-venstre-tekst betyder, at et oversat dokument omarrangeres snarere end omformuleres, med tabeller og signaturblokke spejlvendt, så den engelske tekst læses i den rækkefølge, originalen gjorde. Og datoer er en reel fælde: afghanske officielle dokumenter dateres almindeligvis efter solhvervskalenderen, hvis årstal er flere århundreder bag den gregorianske, så et årstal trykt på et tazkira eller et skolecertifikat skal konverteres snarere end kopieres. En oversættelse, der kopierer cifrene, har produceret et dokument, der ser ud til at beskrive begivenheder i 1400-tallet.

Vietnamesiske dokumenter er det modsatte problem: latinsk skrift, men med flere tegn pr. bogstav end næsten noget andet skriftsystem, da en vokal kan bære et kvalitetstegn og et tonetegn på samme tid. Systemer, der ikke kan gemme dem, fejler ikke højlydt, de returnerer blot et navn med tegnene fjernet, hvilket på vietnamesisk producerer et andet ord. Ved siden af dette holder regionen Hmong-, Mien- og Lao-dokumenter i omløb, mange af dem årtier gamle og udstedt på det sprog, et kontor på det tidspunkt brugte, snarere end det sprog, familien taler.

Spansk er til stede overalt i dette, og i Sacramento læner dets tyngdepunkt sig udad. Volumenet er mindre i at oversætte et enkelt certifikat til engelsk end i at få lange engelske dokumenter, meddelelser, forklaringer på ydelser, retsinstrukser og skolekorrespondance, til spansk, som en almindelig læser kan handle på uden en advokat siddende ved siden af dem.

Lidt om Sacramento

Sacramento ligger, hvor American River møder Sacramento, hvilket er grunden til, at det overhovedet eksisterer. Da guld blev fundet i foden af bjergene, blev landingsstedet ved den sammenløb stedet, hvor alt passerede igennem på vej til udvindingerne, og lagerhusene og saloonerne fra det øjeblik står stadig i Old Sacramento, bevaret som et distrikt med træfortove og jernskodder. Den første transkontinentale jernbane begyndte at bygge vestpå herfra, en kendsgerning, som statsjernbanemuseet et par gader derfra gør et meget godt stykke arbejde for at værdsætte.

Det blev delstatshovedstad, og Capitol-bygningen med sin park af eksemplartræer er byens centrum i praktisk såvel som ceremoniel forstand: lovgivning, myndigheder, interesseorganisationer og den presse, der følger dem. Tower Bridge løfter sit gyldne spænd for flodtrafik for enden af hovedgaden. Crocker Art Museum startede som et privat galleri knyttet til et victoriansk hus og er stadig bygget op omkring det. Sutter's Fort ligger inde i landet fra vandet som det overlevende stykke af den bosættelse, der gik forud for guldrushet.

Sacramento kalder sig selv Træernes By og hovedstaden for farm-to-fork, og begge dele er fortjent: trækronerne over de ældre kvarterer er tætte nok til at ændre temperaturen, og landbrugsjorden i dalen starter næsten ved bygrænsen. Somrene er lange og tørre, lettet om aftenen af en brise fra deltaet, der trækker kølig luft op fra bugten; vintrene er milde og våde. De mennesker, der har bosat sig her i løbet af det sidste halve århundrede, fra Mexico, fra det tidligere Sovjetunionen, fra Sydøstasien og fra Afghanistan, er grunden til, at en enkelt amtsdomstol her kan behandle en morgens sager på fire sprog.