Dokumentenübersetzung in Sacramento, Kalifornien

Die Sprachen hinter diesen Akten

Sacramento hat eine der sichtbarsten slawischen Bevölkerungen in den Vereinigten Staaten, aufgebaut über Jahrzehnte von russischen und ukrainischen Familien, und die Dokumente, die damit einhergehen, sind eine Lektion darin, wie Politik Spuren auf Papier hinterlässt. Eine Person, die in der Sowjetukraine geboren wurde, kann eine Geburtsurkunde im russischen Original, einen späteren Pass im ukrainischen Original und ein amerikanisches Dokument mit einer dritten Schreibweise des Namens besitzen. Keines davon ist eine Fälschung und keines ist ein Fehler. Ukrainisch hat Buchstaben, die das russische Alphabet nicht verwendet, darunter і, ї, є und ґ, und die Standardweise, Kyrillisch in lateinische Schrift zu übertragen, änderte sich, als das Land es tat, sodass Sergey zu Serhii und Vladimir zu Volodymyr wird, ohne dass jemand seinen Namen ändert.

Zwei weitere slawische Details führen zu echten Reibereien. Patronymika sitzen zwischen dem Vornamen und dem Nachnamen auf jedem russischen und ukrainischen Zivilgerichtsdokument, und amerikanische Formulare haben keine Box dafür, sodass sie weggelassen, an ein Feld für den mittleren Namen angehängt oder für einen zweiten Vornamen gehalten werden. Und Zertifikate aus der Sowjetzeit sind physisch unterscheidbar: gedruckte Formulare mit einem Staatssiegel, handschriftlich ausgefüllt, mit dem ausstellenden Amt in einer Abkürzung geschrieben, die keine Institution mehr bezeichnet, die existiert. Eine Übersetzung, die die Formularstruktur, den Siegeltext und die handschriftlichen Einträge in ihren richtigen Feldern wiedergibt, ist für einen amerikanischen Leser weitaus vertrauenswürdiger als ein Absatz, der zusammenfasst, was das Dokument zu sagen scheint.

Afghanische Familien, die in der Region angesiedelt wurden, bringen Dari und Paschtu mit. Dari ist die afghanische Variante des Persischen, daher wird sie als Persisch behandelt, während Paschtu eine separate Sprache ist; beide werden in einer persisch-arabischen Schrift geschrieben, die von rechts nach links verläuft und zusätzliche Buchstaben über die arabische Menge hinaus aufweist. Technisch sind zwei Dinge wichtig. Rechts-nach-links-Text bedeutet, dass ein übersetztes Dokument neu angeordnet und nicht neu formuliert wird, wobei Tabellen und Unterschriftenblöcke gespiegelt werden, sodass das Englische in der Reihenfolge gelesen wird, in der das Original war. Und Daten sind eine echte Falle: Afghanische offizielle Dokumente werden üblicherweise nach dem Solar-Hijri-Kalender datiert, dessen Jahreszahl mehrere Jahrhunderte hinter der gregorianischen liegt, sodass ein auf einem Tazkira oder einem Schulzeugnis aufgedrucktes Jahr konvertiert und nicht kopiert werden muss. Eine Übersetzung, die die Ziffern kopiert, hat ein Dokument erstellt, das Ereignisse im 15. Jahrhundert zu beschreiben scheint.

Vietnamesische Aufzeichnungen sind das gegenteilige Problem: lateinische Schrift, aber mit mehr Zeichen pro Buchstabe als fast jedes andere Schriftsystem, da ein Vokal gleichzeitig ein Qualitäts- und ein Tonzeichen tragen kann. Systeme, die sie nicht speichern können, scheitern nicht laut, sie geben einfach einen Namen ohne die Zeichen zurück, was im Vietnamesischen ein anderes Wort ergibt. Daneben hält die Region Hmong-, Mien- und Lao-Dokumente in Umlauf, viele davon jahrzehntealt und in der Sprache ausgestellt, die ein Amt der damaligen Zeit verwendete, anstatt in der, die die Familie spricht.

Spanisch ist überall präsent, und in Sacramento tendiert sein Schwerpunkt nach außen. Das Volumen liegt weniger in der Übersetzung eines einzelnen Zertifikats ins Englische als vielmehr darin, lange englische Dokumente, Mitteilungen, Leistungserklärungen, Gerichtsinstruktionen und Schulkorrespondenz ins Spanische zu übersetzen, das ein normaler Leser ohne einen Anwalt neben sich verstehen und darauf reagieren kann.

Ein wenig über Sacramento

Sacramento liegt dort, wo der American River in den Sacramento mündet, weshalb es überhaupt existiert. Als im Vorgebirge Gold gefunden wurde, wurde die Landestelle an dieser Kreuzung zum Ort, durch den alles auf dem Weg zu den Minen ging, und die Lagerhäuser und Saloons dieser Zeit stehen noch im Old Sacramento, erhalten als Bezirk mit Holzgehwegen und Eisengittern. Die erste transkontinentale Eisenbahn begann hier westwärts zu bauen, eine Tatsache, für die das staatliche Eisenbahnmuseum ein paar Straßen entfernt sehr gute Gründe anführt, sich dafür zu interessieren.

Es wurde die Hauptstadt des Bundesstaates, und das Kapitolgebäude mit seinem Park von Baumexemplaren ist das Zentrum der Stadt sowohl in praktischer als auch in zeremonieller Hinsicht: Legislative, Behörden, Interessengruppen und die Presse, die ihnen folgt. Die Tower Bridge hebt ihre goldene Spannweite für den Schiffsverkehr am Ende der Hauptstraße. Das Crocker Art Museum begann als private Galerie, die an ein viktorianisches Haus angeschlossen war, und ist immer noch darum herum gebaut. Sutter's Fort liegt landeinwärts vom Wasser entfernt als das erhaltene Stück der Siedlung, die dem Ansturm vorausging.

Sacramento nennt sich die Stadt der Bäume und die Farm-to-Fork-Hauptstadt, und beides hat sie sich verdient: das Blätterdach über den älteren Vierteln des Straßenrasters ist dicht genug, um die Temperatur zu beeinflussen, und die landwirtschaftlichen Flächen des Tals beginnen fast an den Stadtgrenzen. Die Sommer sind lang und trocken, am Abend erleichtert durch die Delta-Brise, die kühle Luft vom Meer heraufzieht; die Winter sind mild und feucht. Die Menschen, die sich in den letzten fünfzig Jahren hier niedergelassen haben, aus Mexiko, aus der ehemaligen Sowjetunion, aus Südostasien und aus Afghanistan, sind der Grund, warum ein einzelnes Bezirksgericht hier morgens Geschäfte in vier Sprachen abwickeln kann.