Dokumentoversættelse i Milwaukee, Wisconsin

To arbejdsssprog og et stort arkiv

Spansk er det daglige andetsprog på den sydlige del af South Side, hvor mexicanske familier bosatte sig i stort antal i løbet af det tyvende århundrede, og puertoricanske husholdninger sluttede sig til dem. Det meste af det, der kommer fra disse kvarterer, er mexicanske civilregistreringsmaterialer: acta de nacimiento er en linjeret formular snarere end frit tekst, trykt af et statsligt registerkontor med register-, bog- og sidenumre, der identificerer det, og moderne kopier bærer CURP personlige identifikator samt. Disse identifikatorer er den del, der er værd at beskytte i oversættelsen, fordi en skoledistrikt eller et socialkontor vil læse certifikatet for at matche en person snarere end for at lære deres livshistorie. Som med spanske optegnelser overalt skal de to familienavne overleve til engelsk, ellers matcher personen på certifikatet ikke personen på ansøgningen.

Den anden er Hmong, og Wisconsin har en af de største Hmong-befolkninger i landet. Hmong skrives i det romaniserede populære alfabet, som bruger almindelige latinske bogstaver og ser bedragerisk simpelt ud for enhver, der aldrig har håndteret det. Tricket er i slutningen af hver stavelse: det sidste bogstav er normalt ikke en konsonantlyd overhovedet, men et tonemærke skrevet som et bogstav. Et ord, der slutter på b, j, v, s, g, m eller d, bærer toneinformation, ikke en afsluttende konsonant, så software, der fjerner, hvad den tager for et tilfældigt tegn, eller en person, der rydder op i en stavefejl, ændrer ordet til et andet ord. De to hovedvarianter, normalt kaldet White Hmong og Green Hmong, adskiller sig nok i ordforråd og stavning til, at det samme dokument kan se forkert ud for en læser fra den anden tradition.

Hmong-navne tilføjer et andet lag. Klan-navnet kommer traditionelt først, og der er atten af dem, så et efternavn er også en erklæring om slægtskab snarere end en familieopfindelse. Mange ældre familiefortegnelser blev skrevet ned i thailandske flygtningelejre af skrivere, der arbejdede ud fra tale, uden fast romanisering, hvilket er grunden til, at en husholdning kan have fire stavemåder af det samme navn på tværs af fire dokumenter. En oversættelse kan ikke løse det alene. Hvad den kan gøre, er at holde den originale form synlig, så personen, der læser den engelske version, kan se, hvilken stavemåde der kom fra hvilket dokument.

Under begge ligger et arkiv snarere end et fællesskabssprog. Tysk og polsk byggede denne by, og papiret fra det nittende århundrede, de efterlod, bliver stadig konsulteret, normalt af nogen, der forsker i en familielinje eller samler et krav på et europæisk pas gennem en oldeforælder. Katolske sogneregistre fra den periode blev ofte ført på latin, lutherske på tysk, og de tyske optegnelser blev skrevet i hånden i den ældre tyske skrift, hvis bogstavformer ikke ligner moderne håndskrift overhovedet. Disse sider er de sværeste dokumenter på denne liste, og det eneste, der hjælper mest, er et højopløseligt billede af siden snarere end et telefonfoto taget skråt.

Hvor disse dokumenter er på vej hen

Ud over de personlige optegnelser nedenfor producerer regionen en konstant strøm af industrimateriale, fordi maskiner, kontrolsystemer og medicinsk udstyr fremstillet her sendes internationalt med manualer, sikkerhedsdatablade og certificeringsfiler vedlagt. Det er lange dokumenter, hvor nummererede klausuler og diagramhenvisninger skal forblive forankret på det rigtige sted på siden.