Dokumentoversettelse i Milwaukee, Wisconsin

To arbeidsspråk og et stort arkiv

Spansk er det daglige andrespråket på den nære South Side, der meksikanske familier slo seg ned i stort antall gjennom det tjuende århundre og puertoricanske husholdninger sluttet seg til dem. Mye av det som kommer fra disse nabolagene er meksikansk sivilregistermateriale: acta de nacimiento er et linjert skjema snarere enn fritekst, trykt av et statlig registerkontor med register-, bok- og sidenummer som identifiserer det, og moderne kopier har den personlige identifikatoren CURP som tillegg. Disse identifikatorene er den delen som er verdt å beskytte i oversettelsen, fordi en skolekrets eller et velferds-kontor vil lese sertifikatet for å matche en person snarere enn for å lære deres livshistorie. Som med spanske registre hvor som helst, må de to familienavnene overleve til engelsk, ellers slutter personen på sertifikatet å matche personen på søknaden.

Den andre er Hmong, og Wisconsin har en av de største Hmong-befolkningene i landet. Hmong skrives i det romaniserte populære alfabetet, som bruker vanlige latinske bokstaver og ser bedragersk enkelt ut for alle som aldri har håndtert det. Haken er på slutten av hver stavelse: den siste bokstaven er vanligvis ikke en konsonantlyd i det hele tatt, men et tonemerke skrevet som en bokstav. Et ord som slutter på b, j, v, s, g, m eller d bærer toneinformasjon, ikke en sluttkonsonant, så programvare som fjerner det den tar for å være en tilfeldig karakter, eller en person som rydder opp i en stavemåte, endrer ordet til et annet ord. De to hovedvariantene, vanligvis kalt White Hmong og Green Hmong, skiller seg nok i ordforråd og stavemåte til at det samme dokumentet kan se feil ut for en leser fra den andre tradisjonen.

Hmong-navn legger til et ekstra lag. Klan-navnet kommer tradisjonelt først, og det er atten av dem, så et etternavn er også en uttalelse om slektskap snarere enn en familieoppfinnelse. Mange eldre familier-egister ble skrevet ut i thailandske flyktningleirer av skrivere som jobbet fra tale, uten fast romanisering, noe som er grunnen til at en husholdning kan ha fire stavemåter av samme navn på fire dokumenter. En oversettelse kan ikke løse det alene. Det den kan gjøre, er å holde den opprinnelige formen synlig slik at personen som leser den engelske versjonen kan se hvilken stavemåte som kom fra hvilket dokument.

Under begge ligger et arkiv snarere enn et lokalspråk. Tysk og polsk bygde denne byen, og papirarbeidet fra det nittende århundre som de etterlot seg, blir fortsatt konsultert, vanligvis av noen som forsker på en slektslinje eller samler et krav på et europeisk pass gjennom en oldeforelder. Katolske kirkeregister fra den perioden ble ofte ført på latin, lutherske på tysk, og de tyskspråklige ble skrevet for hånd i den eldre tyske skriften hvis bokstavformer ikke ligner moderne håndskrift i det hele tatt. Disse sidene er de vanskeligste dokumentene på denne listen, og det eneste som hjelper mest, er et høyoppløselig bilde av siden snarere enn et telefonbilde tatt i vinkel.

Hvor disse dokumentene skal

Sammen med personlige registre nedenfor, produserer regionen en jevn strøm av industrielt materiale, fordi maskiner, kontroller og medisinsk utstyr laget her sendes internasjonalt med manualer, sikkerhetsark og sertifiseringsfiler festet. Det er lange dokumenter der nummererte klausuler og diagram-referanser må forbli forankret til riktig sted på siden.