Traducción de documentos en Milwaukee, Wisconsin

Dos idiomas de trabajo y un gran archivo

El español es el segundo idioma cotidiano del sur cercano de la ciudad, donde las familias mexicanas se asentaron en gran número a lo largo del siglo XX y se les unieron hogares puertorriqueños. La mayor parte de lo que llega de esos barrios es material del registro civil mexicano: el acta de nacimiento es un formulario pautado en lugar de texto libre, impreso por una oficina de registro estatal con los números de registro, libro y página que la identifican, y las copias modernas llevan el identificador personal CURP. Esos identificadores son la parte que vale la pena proteger en la traducción, porque un distrito escolar o una oficina de beneficios leerá el certificado para identificar a una persona en lugar de conocer su historia de vida. Al igual que con los registros en español en cualquier lugar, los dos apellidos deben sobrevivir al inglés, o la persona en el certificado deja de coincidir con la persona en la solicitud.

El segundo es el Hmong, y Wisconsin alberga una de las poblaciones Hmong más grandes del país. El Hmong se escribe en el Alfabeto Popular Romanizado, que utiliza letras latinas ordinarias y parece engañosamente simple para cualquiera que nunca lo haya manejado. El truco está al final de cada sílaba: la letra final generalmente no es un sonido de consonante en absoluto, sino una marca de tono escrita como una letra. Una palabra que termina en b, j, v, s, g, m o d lleva información de tono, no una consonante final, por lo que el software que recorta lo que considera un carácter perdido, o una persona que ordena una ortografía, cambia la palabra por otra diferente. Las dos variedades principales, generalmente llamadas Hmong Blanco y Hmong Verde, difieren lo suficiente en vocabulario y ortografía como para que el mismo documento parezca incorrecto para un lector de la otra tradición.

Los nombres Hmong añaden una segunda capa. El apellido del clan tradicionalmente va primero, y hay dieciocho de ellos, por lo que un apellido es también una declaración sobre el parentesco en lugar de una invención familiar. Muchos registros familiares antiguos fueron escritos en campamentos de refugiados tailandeses por empleados que trabajaban a partir del habla, sin una romanización establecida, razón por la cual un hogar puede tener cuatro ortografías del mismo nombre en cuatro documentos. Una traducción no puede resolver eso por sí sola. Lo que puede hacer es mantener visible la forma original para que la persona que lee la versión en inglés pueda ver qué ortografía provino de qué documento.

Debajo de ambos se encuentra un archivo en lugar de un idioma comunitario. El alemán y el polaco construyeron esta ciudad, y el papel del siglo XIX que dejaron todavía se consulta, generalmente por alguien que investiga una línea familiar o que reúne un reclamo a un pasaporte europeo a través de un bisabuelo. Los registros parroquiales católicos de ese período se llevaban con frecuencia en latín, los luteranos en alemán, y los registros en alemán estaban escritos a mano en la antigua escritura alemana cuyas formas de letras no se parecen en nada a la escritura moderna. Esas páginas son los documentos más difíciles de esta lista, y lo único que más ayuda es una imagen de alta resolución de la página en lugar de una instantánea de teléfono tomada en ángulo.

A dónde van estos documentos

Además de los registros personales a continuación, la región produce un flujo constante de material industrial, porque la maquinaria, los controles y el equipo médico fabricados aquí se envían internacionalmente con manuales, hojas de seguridad y archivos de certificación adjuntos. Esos son documentos largos donde las cláusulas numeradas y las llamadas de diagramas deben permanecer ancladas al lugar correcto en la página.