Dokumentoversættelse i St. Louis, Missouri

Det største bosniske samfund uden for Europa indleverer sine papirer her

Familier, der ankom fra Bosnien-Hercegovina under og efter krigen i 1990'erne, bosatte sig i det sydlige St. Louis i antal, der ikke har noget sidestykke andre steder uden for selve regionen, koncentreret omkring Bevo Mill og spredt ud i de sydlige forstæder. Tre årtier senere er de dokumenter, det samfund har brug for oversat, ikke længere kun asylpapirer. Det er pensionsoptegnelser, ejendomstitler, arvefiler, skolecertifikater for børn født her, der gør krav på statsborgerskab der, og registeruddrag anmodet fra en kommune tusindvis af kilometer væk.

Bosnisk skrives i det latinske alfabet, hvilket får folk til at tro, at der ikke er noget teknisk at bekymre sig om. Det er der. Alfabetet bærer č, ć, ž, š og đ, og amerikanske systemer, der kun accepterer uaccentuerede bogstaver, flader dem ud: Đurić kommer ud som Djuric i én database og Duric i en anden, og nu har én person to identiteter. Forskellen mellem č og ć er heller ikke kosmetisk, da de to bogstaver står for forskellige lyde og optræder i forskellige efternavne. Datoer er en anden stille fælde, skrevet dag først med punktum efter hvert element inklusive året, så en dato, der ender i en tilfældig periode, er korrekt dannet snarere end forkert tastet.

Proveniens er det tredje problem og det, der forårsager mest frem og tilbage. Et dokument udstedt før 1992 blev produceret af jugoslaviske myndigheder under et emblem og et statsnavn, der ikke længere eksisterer, og kan være trykt på både kyrillisk og latinsk, fordi begge skrifter var i officiel brug. Et dokument udstedt efter krigen kommer fra en af de to enheder, som landet nu er opdelt i, så den myndighed, der er nævnt på det, afhænger af, hvor personens registeroptegnelse tilfældigvis sidder. Alt dette hører hjemme i den oversatte version, præcis som det fremgår. En amerikansk anmelder, der sammenligner to optegnelser for den samme person, skal se, hvorfor udstedende organer er forskellige, ikke få forskellen udjævnet.

Spansk og vietnamesisk runder billedet af, sammen med nyere ankomne fra Afghanistan og Mellemøsten. Spanske optegnelser medfører en falsk ven, der er værd at nævne: en notario i Latinamerika er en uddannet advokat med bemyndigelse til at udarbejde bindende instrumenter, mens en amerikansk notar blot vidner om underskrifter og intet mere. At oversætte ordet over uden kommentarer overdriver, hvad en amerikansk notar gjorde, og undervurderer, hvad en latinamerikansk gjorde. Vietnamesiske familier har ofte en husstandsregistreringsbog, et borgerligt dokument uden amerikansk ækvivalent overhovedet, og at beskrive, hvad det er, betyder mere end at finde en engelsk betegnelse for det.

En fransk handelspost, der blev porten mod vest

Pierre Laclède og Auguste Chouteau grundlagde bosættelsen i 1764 som en pels-handelspost på vestbredden af Mississippi, lidt nedstrøms fra det sted, hvor Missouri-floden løber sammen med den. I det meste af det følgende århundrede var det stedet, hvor alt, der skulle vestpå, blev organiseret, finansieret og forsynet, og Gateway Arch ved flodbredden blev bygget for netop at sige det. Med sine 192 meter er det den højeste bue i verden, og sporvognen, der fører besøgende op inde i dens hule ben, er en af de mærkeligste ture i amerikansk turisme.

Forest Park, større end Central Park, var stedet for Verdensudstillingen i 1904 og De Olympiske Lege, der blev afholdt samme sommer, og de institutioner, der blev efterladt på dets område, fungerer stadig: et kunstmuseum, et historisk museum, et videnskabscenter og en zoologisk have, hvoraf de fleste er gratis at besøge. Symfoniorkestret er blandt de ældste i landet. Kvartererne bærer deres oprindelse i deres navne og deres mad, fra de italienske gader på The Hill til de bosniske bagerier og caféer på sydsiden, og den bryggeribranche, der gjorde byen berømt, optager stadig en stor strækning af flodbreddens ejendomme.

Den moderne økonomi er bygget på sundhedspleje, plante- og landbrugsvidenskab, finans, logistik og en voksende føderal ge rumlig tilstedeværelse, og sport er tæt på en borgerlig religion her, især baseball. Byen er også usædvanligt godt indrettet til nyankomne, med en lang institutionel vane med genbosættelse, hvilket er præcis grunden til, at det bosniske samfund voksede her snarere end et andet sted. Den vane er den direkte årsag til, at denne side har noget specifikt at sige.