Traducción de documentos en St. Louis, Missouri

La comunidad bosnia más grande fuera de Europa presenta su papeleo aquí

Las familias que llegaron de Bosnia y Herzegovina durante y después de la guerra de la década de 1990 se establecieron en el sur de St. Louis en números que no tienen paralelo en ningún otro lugar fuera de la región misma, concentradas alrededor de Bevo Mill y extendiéndose hacia los suburbios del sur. Tres décadas después, los documentos que esa comunidad necesita traducir ya no son solo papeles de asilo. Son registros de pensiones, títulos de propiedad, archivos de herencia, certificados escolares para niños nacidos aquí que reclaman ciudadanía allí, y extractos de registro solicitados a un municipio a miles de kilómetros de distancia.

El bosnio se escribe en el alfabeto latino, lo que lleva a la gente a pensar que no hay nada técnico de qué preocuparse. Lo hay. El alfabeto contiene č, ć, ž, š y đ, y los sistemas estadounidenses que solo aceptan letras sin acentos las aplanan: Đurić se convierte en Djuric en una base de datos y Duric en otra, y ahora una persona tiene dos identidades. La distinción entre č y ć tampoco es cosmética, ya que las dos letras representan sonidos diferentes y aparecen en apellidos diferentes. Las fechas son otra trampa silenciosa, escritas día primero con un punto después de cada elemento, incluido el año, por lo que una fecha que termina en un punto perdido está correctamente formada en lugar de mal escrita.

La procedencia es el tercer problema y el que causa más idas y venidas. Un documento emitido antes de 1992 fue producido por las autoridades yugoslavas bajo un emblema y un nombre de estado que ya no existen, y puede estar impreso en cirílico además de latino, ya que ambos guiones estaban en uso oficial. Un documento emitido después de la guerra proviene de una de las dos entidades en las que el país está ahora dividido, por lo que la autoridad nombrada en él depende de dónde se encuentre la entrada del registro de la persona. Todo esto debe figurar en la versión traducida exactamente como aparece. Un revisor estadounidense que compara dos registros de la misma persona necesita ver por qué los organismos emisores son diferentes, no que la diferencia se suavice.

El español y el vietnamita completan el panorama, junto con los recién llegados de Afganistán y Oriente Medio. Los registros en español traen un falso amigo digno de mención: un notario en América Latina es un abogado capacitado con autoridad para redactar instrumentos vinculantes, mientras que un notario público estadounidense es testigo de firmas y nada más. Traducir la palabra sin comentarios exagera lo que hizo un notario estadounidense y subestima lo que hizo uno latinoamericano. Las familias vietnamitas a menudo tienen un libro de registro del hogar, un documento civil sin equivalente estadounidense, y describir lo que es importa más que encontrar una etiqueta en inglés para ello.

Un puesto comercial francés que se convirtió en la puerta de entrada al oeste

Pierre Laclède y Auguste Chouteau fundaron el asentamiento en 1764 como un puesto de comercio de pieles en la orilla oeste del Misisipi, un poco aguas abajo del punto donde se une el río Misuri. Durante la mayor parte del siglo siguiente, fue el lugar donde todo lo que iba al oeste se organizaba, financiaba y abastecía, y el Gateway Arch en la ribera se construyó para decir exactamente eso. Con 192 metros de altura, es el arco más alto del mundo, y el tranvía que lleva a los visitantes por dentro de sus patas huecas es uno de los paseos más extraños del turismo estadounidense.

Forest Park, más grande que Central Park, fue el sitio de la Feria Mundial de 1904 y de los Juegos Olímpicos celebrados en el mismo verano, y las instituciones que quedaron en sus terrenos todavía funcionan: un museo de arte, un museo de historia, un centro de ciencias y un zoológico, la mayoría de ellos de entrada gratuita. La orquesta sinfónica se encuentra entre las más antiguas del país. Los barrios conservan sus orígenes en sus nombres y su comida, desde las calles italianas de The Hill hasta las panaderías y cafeterías bosnias del lado sur, y la industria cervecera que hizo famosa a la ciudad todavía ocupa una gran extensión de bienes raíces en la ribera.

La economía moderna se basa en la atención médica, las ciencias vegetales y agrícolas, las finanzas, la logística y una creciente presencia geoespacial federal, y el deporte está cerca de ser una religión cívica aquí, particularmente el béisbol. La ciudad también está inusualmente bien preparada para los recién llegados, con un largo hábito institucional de reasentamiento que es precisamente por lo que la comunidad bosnia creció aquí en lugar de en otro lugar. Ese hábito es la razón directa por la que esta página tiene algo específico que decir.