Dokumentöversättning i St. Louis, Missouri

Det största bosniska samfundet utanför Europa lämnar in sina papper här

Familjer som anlände från Bosnien och Hercegovina under och efter kriget på 1990-talet bosatte sig i södra St. Louis i antal som saknar motstycke någon annanstans utanför själva regionen, koncentrerade kring Bevo Mill och spred sig ut i de södra förorterna. Tre decennier senare är de dokument som det samfundet behöver översatta inte längre bara asylhandlingar. Det är pensionshandlingar, lagfarter, arvshandlingar, skolbetyg för barn födda här som ansöker om medborgarskap där, och registerutdrag begärda från en kommun tusentals mil bort.

Bosniska skrivs med latinska alfabetet, vilket lurar folk att tro att det inte finns något tekniskt att oroa sig för. Det finns det. Alfabetet bär č, ć, ž, š och đ, och amerikanska system som bara accepterar oaccentuerade bokstäver plattar till dem: Đurić blir Djuric i en databas och Duric i en annan, och nu har en person två identiteter. Skillnaden mellan č och ć är inte heller kosmetisk, eftersom de två bokstäverna står för olika ljud och förekommer i olika efternamn. Datum är en annan tyst fälla, skrivna dag först med punkt efter varje element inklusive året, så ett datum som slutar med en slumpmässig punkt är korrekt bildat snarare än felstavat.

Ursprung är den tredje frågan och den som orsakar mest fram och tillbaka. Ett dokument utfärdat före 1992 producerades av jugoslaviska myndigheter under en emblem och ett statsnamn som inte längre existerar, och kan vara tryckt på både kyrilliska och latinska, eftersom båda skriftsystemen var i officiell användning. Ett dokument utfärdat efter kriget kommer från en av de två enheter som landet nu är uppdelat i, så myndigheten som anges på det beror på var personens registerpost råkar ligga. Allt detta hör hemma i den översatta versionen exakt som det framgår. En amerikansk granskare som jämför två register för samma person behöver se varför utfärdande organ är olika, inte få skillnaden utjämnad.

Spanska och vietnamesiska kompletterar bilden, tillsammans med nyare anlända från Afghanistan och Mellanöstern. Spanska handlingar medför en falsk vän värd att nämna: en notario i Latinamerika är en utbildad jurist med befogenhet att upprätta bindande handlingar, medan en amerikansk notarius public bevittnar underskrifter och inget mer. Att översätta ordet rakt av utan kommentar överskattar vad en amerikansk notarius gjorde och underskattar vad en latinamerikansk gjorde. Vietnamesiska familjer har ofta en hushållsregistreringsbok, ett civilt dokument utan amerikansk motsvarighet alls, och att beskriva vad det är spelar större roll än att hitta en engelsk etikett för det.

En fransk handelsstation som blev porten västerut

Pierre Laclède och Auguste Chouteau grundade bosättningen 1764 som en päls-handelsstation på västra stranden av Mississippi, lite nedströms från punkten där Missourifloden ansluter till den. Under större delen av det följande århundradet var det platsen där allt som gick västerut organiserades, finansierades och försågs, och Gateway Arch vid flodstranden byggdes för att säga just det. Med sina 192 meter är det den högsta bågen i världen, och spårvagnen som tar besökare upp inuti dess ihåliga ben är en av de märkligare turerna i amerikansk turism.

Forest Park, större än Central Park, var platsen för världsutställningen 1904 och de olympiska spelen som hölls samma sommar, och de institutioner som lämnades kvar på dess område fungerar fortfarande: ett konstmuseum, ett historiskt museum, ett vetenskapscenter och en djurpark, de flesta med gratis inträde. Symfoniorkestern är en av de äldsta i landet. Kvarteren bär sina ursprung i sina namn och sin mat, från The Hills italienska gator till de bosniska bagerierna och kaféerna på södra sidan, och bryggerinäringen som gjorde staden berömd upptar fortfarande en stor del av strandnära fastigheter.

Den moderna ekonomin bygger på hälso- och sjukvård, växt- och jordbruksvetenskap, finans, logistik och en växande federal geospatiell närvaro, och sport är nära en medborgerlig religion här, särskilt baseboll. Staden är också ovanligt väl anpassad för nyanlända, med en lång institutionell vana av bosättning som är precis därför det bosniska samhället växte här snarare än någon annanstans. Den vanan är den direkta anledningen till att den här sidan har något specifikt att säga.