Dokumentoversettelse i St. Louis, Missouri

Det største bosniske samfunnet utenfor Europa sender inn papirarbeidet sitt her

Familier som ankom fra Bosnia-Hercegovina under og etter krigen på 1990-tallet, bosatte seg i Sør-St. Louis i antall som ikke har paralleller noe annet sted utenfor selve regionen, konsentrert rundt Bevo Mill og spredte seg til de sørlige forstedene. Tre tiår senere er dokumentene som samfunnet trenger oversatt ikke lenger bare asylpapirer. Det er pensjonsjournaler, eiendomstitler, arvefiler, skolebevis for barn født her som krever statsborgerskap der, og registerutdrag forespurt fra en kommune tusenvis av kilometer unna.

Bosnisk skrives i det latinske alfabetet, noe som får folk til å tro at det ikke er noe teknisk å bekymre seg for. Det er det. Alfabetet bærer č, ć, ž, š og đ, og amerikanske systemer som bare aksepterer uaksenterte bokstaver flater dem ut: Đurić kommer ut som Djuric i én database og Duric i en annen, og nå har én person to identiteter. Forskjellen mellom č og ć er heller ikke kosmetisk, siden de to bokstavene står for forskjellige lyder og forekommer i forskjellige etternavn. Datoer er en annen stille felle, skrevet dag først med punktum etter hvert element inkludert året, så en dato som slutter med et tilfeldig punktum er korrekt formatert heller enn feilstavet.

Opprinnelse er det tredje problemet og det som forårsaker mest frem og tilbake. Et dokument utstedt før 1992 ble produsert av jugoslaviske myndigheter under et emblem og et statsnavn som ikke lenger eksisterer, og kan være trykt på både kyrillisk og latinsk, fordi begge skriftsystemene var i offisiell bruk. Et dokument utstedt etter krigen kommer fra en av de to enhetene landet nå er delt inn i, så myndigheten som er navngitt på det, avhenger av hvor personens registeroppføring tilfeldigvis befinner seg. Alt dette hører hjemme i den oversatte versjonen nøyaktig slik det fremstår. En amerikansk anmelder som sammenligner to journaler for samme person, trenger å se hvorfor utstedende organer er forskjellige, ikke å få forskjellen jevnet ut.

Spansk og vietnamesisk runder bildet av, sammen med nyere ankomne fra Afghanistan og Midtøsten. Spanske dokumenter gir en falsk venn verdt å nevne: en notario i Latin-Amerika er en utdannet advokat med myndighet til å utarbeide bindende instrumenter, mens en amerikansk notarius public vitner om signaturer og ikke mer. Å oversette ordet uten kommentar overdriver hva en amerikansk notarius gjorde og underdriver hva en latinamerikansk gjorde. Vietnamesiske familier har ofte en husholdningsregistreringsbok, et sivilt dokument uten amerikansk ekvivalent i det hele tatt, og å beskrive hva det er, betyr mer enn å finne en engelsk etikett for det.

En fransk handelspost som ble porten mot vest

Pierre Laclède og Auguste Chouteau grunnla bosetningen i 1764 som en pelsvarehandelspost på vestbredden av Mississippi, litt nedstrøms fra der Missouri-elven renner ut i den. I mesteparten av det påfølgende århundret var det stedet der alt som skulle vestover ble organisert, finansiert og levert, og Gateway Arch ved elvebredden ble bygget for å si akkurat det. Med sine 192 meter er det den høyeste buen i verden, og trikken som frakter besøkende opp inne i de hule bena er en av de merkelige attraksjonene i amerikansk turisme.

Forest Park, større enn Central Park, var stedet for verdensutstillingen i 1904 og OL som ble holdt samme sommer, og institusjonene som ble igjen på området fungerer fortsatt: et kunstmuseum, et historisk museum, et vitenskapssenter og en dyrehage, de fleste med gratis inngang. Symfoniorkesteret er blant de eldste i landet. Nabolagene bærer opprinnelsen i navnene og maten, fra de italienske gatene i The Hill til de bosniske bakeriene og kafeene på sørsiden, og bryggeribransjen som gjorde byen berømt, opptar fortsatt en stor del av elvebreddens eiendommer.

Den moderne økonomien er bygget på helsevesen, plante- og landbruksvitenskap, finans, logistikk og en voksende føderal geospatial tilstedeværelse, og sport er nesten en borgerlig religion her, spesielt baseball. Byen er også uvanlig godt tilrettelagt for nykommere, med en lang institusjonell vane med bosetting som er nettopp grunnen til at det bosniske samfunnet vokste her heller enn et annet sted. Den vanen er den direkte årsaken til at denne siden har noe spesifikt å si.