Terjemahan Dokumen di Merced County, California

Empat bahasa, empat masalah yang sangat berbeda

San Joaquin Valley tidak memperoleh bahasanya dari satu gelombang kedatangan, dan itu terlihat dari apa yang dibutuhkan orang untuk dibaca. Bahasa Spanyol adalah yang pertama dengan selisih yang besar, dan catatan yang menyertainya adalah catatan pedesaan: entri registri dari munisipio kecil tempat buku asli diisi dengan tulisan tangan, terkadang dengan pena bulu, dan salinan bersertifikat adalah foto halaman yang telah berada di lemari sejak tahun 1970-an. Catatan Meksiko modern membawa CURP, kode identitas nasional, dan kode tersebut menyandikan inisial pemegang, tanggal lahir, dan negara bagian kelahiran. Jika versi Bahasa Inggris mengacaukan satu huruf darinya, peninjau yang membandingkan kode dengan nama di atasnya akan melihat kontradiksi pada dokumen tersebut.

Lapisan di bawahnya: sejumlah besar keluarga pekerja pertanian di lembah berasal dari Oaxaca dan berbicara Mixtec atau Triqui di rumah daripada Bahasa Spanyol. Dokumen sipil mereka masih dalam Bahasa Spanyol, karena itulah bahasa yang digunakan oleh petugas pendaftar, jadi pasangan terjemahan tidak berubah. Yang berubah adalah penanganan nama. Nama dari bahasa asli tonal yang ditulis oleh juru tulis berbahasa Spanyol dapat muncul dalam tiga cara berbeda di tiga dokumen, dan respons yang tepat adalah menerjemahkan setiap dokumen persis seperti yang dikeluarkan dan membiarkan seseorang menjelaskan variasinya, daripada menyelaraskan ejaan dan membuat dokumen yang tidak sesuai dengan sumbernya sendiri.

Keluarga Punjabi telah lama menetap di kota-kota pertanian di lembah, dan dokumen mereka datang dalam Gurmukhi, aksara yang digunakan untuk Punjabi di Punjab India, yang ditulis dari kiri ke kanan dengan garis horizontal yang membentang di atas setiap kata dan serangkaian tanda vokal yang melekat di atas, di bawah, dan di samping konsonan. Pembacaan optik salah dengan cara yang dapat diprediksi ketika sistem memperlakukan tanda-tanda itu sebagai karakter terpisah alih-alih bagian dari suku kata. Ada juga konvensi penamaan yang buruk ditangani oleh formulir Amerika: Singh dan Kaur berfungsi sebagai nama bersama di antara sejumlah besar keluarga, sehingga mencocokkan sertifikat sekolah dengan paspor sering kali bergantung pada nama ayah dan desa, yang keduanya muncul di dokumen Punjabi dan perlu bertahan ke dokumen Bahasa Inggris.

Merced adalah salah satu tempat keluarga Hmong menetap setelah perang di Laos, dan dokumen Hmong berbeda dari yang lain dalam daftar ini. Bahasa tersebut tidak memiliki bentuk tertulis yang digunakan secara luas sampai pertengahan abad kedua puluh, dan alfabet yang umum digunakan menulis nada sebagai huruf konsonan terakhir, sehingga dua kata yang hanya berbeda dalam huruf b, j, v, s, atau g di akhir adalah kata yang berbeda daripada kesalahan pengetikan. Banyak kertas lama di rumah tangga Hmong tidak dalam bahasa Hmong sama sekali: itu adalah dokumen Lao atau Thai yang dikeluarkan di atau sekitar kamp pengungsi, seringkali dengan perkiraan tanggal lahir, karena tidak ada entri registri yang dapat disalin. Membaca itu dengan jujur berarti menerjemahkan apa yang dikatakan kertas, termasuk perkiraan, bukan merapikannya menjadi kepastian.

Terakhir ada Bahasa Portugis, salah satu bahasa imigran tertua di daerah itu yang masih digunakan dalam dokumen secara teratur. Keluarga Azorean membangun sebagian besar industri susu di sisi barat, dan catatan mereka berasal dari registri paroki dan sipil pulau di mana tulisan tangan berasal dari abad kesembilan belas dan ortografi mendahului reformasi ejaan. Vokal sengau yang ditandai dengan tilde dan cedilla pada c bukanlah dekorasi opsional; hilangkan dan Anda telah mengubah kata. Ini adalah dokumen yang orang gunakan ketika mereka mengklaim kewarganegaraan Portugis berdasarkan keturunan atau menyelesaikan warisan yang masih memiliki tanah di São Miguel.

Tentang daerah itu

Merced County terletak di tengah San Joaquin Valley California, lahan pertanian datar yang membentang di antara Interstate 5 di barat dan Highway 99 di timur, dengan Merced River melintasinya menuju San Joaquin. Ibu kota daerah berbagi nama yang sama, dan kota-kota lainnya adalah yang menopang wilayah itu: Los Banos di dekat Waduk San Luis, Atwater, Livingston, Gustine, Dos Palos, Hilmar. Ini adalah salah satu tempat di mana populasi sebuah kota dan tonase apa yang keluar darinya setiap musim adalah fakta yang saling terkait.

Pertanian bukanlah sektor di sini, itu adalah tanah tempat segalanya berdiri. Almond, ubi jalar, susu, unggas, alfalfa, dan tanaman baris, dan bersamanya rumah pengemasan, pabrik pengolahan, dan penyimpanan dingin yang mengubah ladang menjadi pengiriman. Pangkalan Angkatan Udara Castle di Atwater ditutup pada tahun 1990-an dan menjadi lapangan terbang sipil dengan museum penerbangan di apron lama, yang merupakan ringkasan yang masuk akal tentang bagaimana ekonomi daerah itu harus menemukan kembali dirinya lebih dari sekali. University of California membuka kampus terbarunya di Merced pada tahun 2005, kampus UC baru pertama dalam beberapa dekade, dan itu mengubah jenis dokumen yang ditangani daerah itu: transkrip, janji temu penelitian, dan catatan siswa internasional kini berada di samping dokumentasi panen.

Pelancong umumnya mengenal wilayah ini sebagai pintu masuk ke Yosemite, karena Jalan Raya 140 membentang ke timur dari Merced di sepanjang sungai dan menuju dasar lembah taman. Yang kurang diiklankan adalah Cagar Alam Nasional Merced di selatan kota, tempat bangau pasir dan angsa bermigrasi di musim dingin dalam jumlah yang membuat pagi bulan Januari benar-benar bising. Musim panas panjang dan kering, musim dingin sejuk dan kadang-kadang tertutup kabut tule yang cukup tebal hingga menutup jalan raya. Bagi siapa pun yang menangani dokumen, poin praktisnya adalah bahwa sebuah wilayah pedesaan dengan migrasi berlapis selama satu abad menghasilkan tumpukan kertas yang lebih beragam daripada yang disarankan oleh ukurannya.