Traduzione di documenti nella contea di Merced, California

Quattro lingue, quattro problemi completamente diversi

La San Joaquin Valley non ha acquisito le sue lingue da un'unica ondata di arrivi, e questo si riflette in ciò che le persone hanno bisogno di leggere. Lo spagnolo è al primo posto per un ampio margine, e i documenti che lo accompagnano sono rurali: registri anagrafici di piccoli municipi dove il libro originale è stato compilato a mano, a volte con una penna stilografica, e la copia certificata è una fotografia di una pagina che è rimasta in un armadio dagli anni '70. Un documento messicano moderno riporta un CURP, il codice di identità nazionale, e il codice codifica le iniziali del titolare, la data di nascita e lo stato di nascita. Se la versione inglese sgrana una lettera, un revisore che confronta il codice con il nome sopra vedrà una contraddizione sulla faccia del documento.

Un livello al di sotto: un numero considerevole di famiglie di lavoratori agricoli nella valle proviene dall'Oaxaca e parla Mixteco o Triqui a casa piuttosto che spagnolo. I loro documenti civili sono ancora in spagnolo, perché quella è la lingua in cui lo ha scritto il registratore, quindi la coppia di traduzione non cambia. Ciò che cambia è la gestione dei nomi. Un nome da una lingua indigena tonale scritto da un impiegato di lingua spagnola può uscire in tre modi diversi su tre documenti, e la risposta corretta è tradurre ogni documento esattamente come è stato emesso e lasciare che un essere umano spieghi la variazione, piuttosto che armonizzare le grafie e creare un documento che non corrisponde alla sua stessa fonte.

Le famiglie Punjabi sono da tempo stabilite nelle città agricole della valle, e i loro documenti arrivano in Gurmukhi, la scrittura usata per il Punjabi nel Punjab indiano, che si scrive da sinistra a destra con una barra orizzontale che corre lungo la parte superiore di ogni parola e un set di segni vocalici attaccati sopra, sotto e accanto alle consonanti. La lettura ottica va storta in modo prevedibile quando un sistema tratta quei segni come caratteri separati invece che come parti di una sillaba. C'è anche una convenzione di denominazione che le forme americane gestiscono male: Singh e Kaur funzionano come nomi condivisi in un numero molto elevato di famiglie, quindi abbinare un certificato scolastico a un passaporto dipende frequentemente dal nome del padre e dal villaggio, entrambi i quali compaiono sul documento Punjabi e devono sopravvivere in quello inglese.

Merced è stato uno dei luoghi in cui le famiglie Hmong si sono stabilite dopo la guerra in Laos, e i documenti Hmong sono diversi da qualsiasi altro in questo elenco. La lingua non aveva una forma scritta ampiamente utilizzata fino alla metà del ventesimo secolo, e l'alfabeto di uso generale scrive il tono come una lettera consonantica finale, quindi due parole che differiscono solo in una b, j, v, s o g finale sono parole diverse piuttosto che errori di battitura. Molti dei documenti più vecchi in una famiglia Hmong non sono affatto in Hmong: sono documenti Lao o Thai emessi nei campi profughi o nei dintorni, spesso con una data di nascita approssimativa, perché non esisteva un registro da copiare. Leggere quelli onestamente significa tradurre ciò che dice il documento, inclusa l'approssimazione, non riordinarlo in una certezza.

Infine c'è il portoghese, una delle lingue immigrate più antiche della contea ancora in uso documentale regolare. Le famiglie azoriane hanno costruito gran parte dell'industria lattiero-casearia sul lato ovest, e i loro documenti provengono da registri parrocchiali e civili delle isole dove la grafia è del diciannovesimo secolo e l'ortografia precede le riforme dell'ortografia. Le vocali nasali segnate con una tilde e la cediglia sulla c non sono decorazioni opzionali; rimuovile e avrai cambiato la parola. Questi sono i documenti a cui le persone si rivolgono quando rivendicano la cittadinanza portoghese per discendenza o risolvono una successione che ha ancora terre a São Miguel.

Informazioni sulla contea

La contea di Merced si trova nel mezzo della San Joaquin Valley della California, una pianura agricola che corre tra l'Interstate 5 a ovest e la Highway 99 a est, con il fiume Merced che la attraversa verso la San Joaquin. La sede della contea condivide il nome, e le altre città sono quelle che sostengono la regione: Los Banos vicino al San Luis Reservoir, Atwater, Livingston, Gustine, Dos Palos, Hilmar. È uno di quei posti dove la popolazione di una città e la tonnellata di ciò che lascia ogni stagione sono fatti correlati.

L'agricoltura non è un settore qui, è il terreno su cui tutto si basa. Mandorle, patate dolci, latticini, pollame, erba medica e colture in filari, e con esse i centri di imballaggio, gli impianti di trasformazione e la refrigerazione che trasformano un campo in una spedizione. La Castle Air Force Base ad Atwater chiuse negli anni '90 e divenne un aerodromo civile con un museo dell'aviazione sulla vecchia piazzola, che è un riassunto ragionevole di come l'economia della contea ha dovuto reinventarsi più di una volta. L'Università della California aprì il suo campus più recente a Merced nel 2005, il primo nuovo campus UC in decenni, e cambiò il tipo di documentazione che la contea gestisce: trascrizioni, appuntamenti di ricerca e registri degli studenti internazionali ora si affiancano alla documentazione del raccolto.

I viaggiatori conoscono la contea principalmente come via d'accesso allo Yosemite, poiché la Highway 140 attraversa da est Merced lungo il fiume e fino al fondovalle del parco. Meno pubblicizzato è il Merced National Wildlife Refuge a sud della città, dove gru e oche svernano in numeri che rendono un mattino di gennaio genuinamente rumoroso. Le estati sono lunghe e secche, gli inverni miti e occasionalmente sepolti da una nebbia di tule così fitta da chiudere l'autostrada. Per chiunque gestisca documenti, il punto pratico è che una contea rurale con un secolo di migrazioni stratificate produce un mucchio di carte più vario di quanto suggerirebbe la sua dimensione.