Prevod dokumentov v okrožju Merced v Kaliforniji

Štirije jeziki, štiri povsem različne težave

Dolina San Joaquin ni dobila svojih jezikov iz enega vala priseljencev, in to se kaže v tem, kaj ljudje potrebujejo brati. Španščina je po številu daleč na prvem mestu, in dokumenti, ki prihajajo z njo, so podeželski: registrske vnose iz majhnih občin, kjer je bila prvotna knjiga izpolnjena ročno, včasih s nalivnim peresom, in overjena kopija je fotografija strani, ki je od sedemdesetih let prejšnjega stoletja ležala v omari. Sodoben mehiški dokument vsebuje CURP, nacionalno identifikacijsko kodo, in koda kodira začetnice imetnika, datum rojstva in državo rojstva. Če angleška različica pokvari eno črko, bo pregledovalec, ki primerja kodo z imenom nad njo, na dokumentu videl protislovje.

Plast pod tem: znatno število kmečkih družin v dolini je prišlo iz Oaxace in doma govori mehiško ali triki namesto špansko. Njihovi civilni dokumenti so še vedno v španščini, ker je to jezik, v katerem je pisar pisal, zato se prevodna para ne spremeni. Kar se spremeni, je obravnava imen. Ime iz tonalnega domorodnega jezika, ki ga je zapisal špansko govoreči uradnik, se lahko na treh dokumentih pojavi na tri različne načine, in pravilen odgovor je, da se vsak dokument prevede natančno tako, kot je bil izdan, in pusti človeku, da pojasni razliko, namesto da bi uskladili črkovanja in ustvarili dokument, ki se ne ujema z lastnim virom.

Pandžabske družine so dolgo uveljavljene v kmetijskih mestih doline, njihovi dokumenti pa prihajajo v Gurmukhi, pisavi, ki se uporablja za pandžabščino v indijskem Pandžabu, ki se piše od leve proti desni s črto, ki poteka po vrhu vsake besede, in nizom samoglasniških znakov, priloženih nad, pod in ob soglasnike. Optično branje se na predvidljiv način pokvari, ko sistem te znake obravnava kot ločene znake namesto delov zloga. Obstaja tudi konvencija poimenovanja, ki jo ameriški obrazci slabo obravnavajo: Singh in Kaur delujeta kot skupni imeni za zelo veliko število družin, zato ujemanje šolskega spričevala s potnim listom pogosto temelji na očetovem imenu in vasi, ki se obe pojavljata na pandžabskem dokumentu in morata preživeti v angleškem.

Merced je bil eno od krajev, kjer so se Hmong družine naselile po vojni v Laosu, in Hmong dokumenti se razlikujejo od vseh drugih na tem seznamu. Jezik ni imel široko uporabljane pisne oblike do sredine dvajsetega stoletja, in abeceda, ki se običajno uporablja, piše ton kot zadnji soglasnik, tako da sta dve besedi, ki se razlikujeta le po končnem b, j, v, s ali g, različni besedi namesto tipkarskih napak. Veliko starejših dokumentov v Hmong gospodinjstvu sploh ni v Hmongščini: to so Laoški ali Tajski dokumenti, izdani v begunjskih taboriščih ali okoli njih, pogosto s približnim datumom rojstva, ker ni obstajal noben registrske vnos, ki bi ga lahko prepisali. Branje teh pošteno pomeni prevajanje tistega, kar dokument pravi, vključno s približkom, ne pa urejanje v gotovost.

Končno je tu še portugalščina, eden najstarejših priseljenskih jezikov v okrožju, ki se še vedno redno uporablja v dokumentih. Azorske družine so zgradile velik del mlečne industrije na zahodni strani, njihove evidence pa prihajajo iz otoških župnijskih in civilnih registrov, kjer je rokopis devetnajstega stoletja in pravopis pred reformami črkovanja. Nazalni samoglasniki, označeni s tildo, in črka cedila na črki c niso obvezna dekoracija; če jih odstranite, ste spremenili besedo. To so dokumenti, po katere ljudje posežejo, ko zahtevajo portugalsko državljanstvo po poreklu ali urejajo zapuščino, ki še vedno ima zemljo v São Miguelu.

O okrožju

Okrožje Merced se nahaja sredi doline San Joaquin v Kaliforniji, ravne kmetijske zemlje, ki se razteza med avtocesto Interstate 5 na zahodu in avtocesto 99 na vzhodu, z reko Merced, ki jo prečka proti San Joaquina. Sedež okrožja nosi isto ime, druga mesta pa so tista, ki podpirajo regijo: Los Banos ob rezervoarju San Luis, Atwater, Livingston, Gustine, Dos Palos, Hilmar. To je eno tistih krajev, kjer sta število prebivalcev mesta in teža tistega, kar ga vsako sezono zapusti, povezani dejstvi.

Kmetijstvo ni sektor tukaj, je temelj vsega. Mandlji, sladki krompir, mlečni izdelki, perutnina, lucerna in vrste pridelkov, in z njimi pakirne hiše, predelovalne naprave in hladilnice, ki polje spremenijo v pošiljko. Zračna baza Castle v Atwaterju je bila zaprta v devetdesetih letih prejšnjega stoletja in je postala civilno letališče z letalskim muzejem na starem območju, kar je razumen povzetek tega, kako si je gospodarstvo okrožja moralo večkrat izmisliti na novo. Univerza v Kaliforniji je leta 2005 odprla svoj najnovejši kampus v Mercedu, prvi novi kampus UC v desetletjih, in spremenil vrsto dokumentacije, ki jo okrožje obravnava: prepisi, sestanki za raziskave in dokumenti mednarodnih študentov so zdaj poleg dokumentacije o žetvi.

Potovalci okrožje večinoma poznajo kot pot v Yosemite, saj avtocesta 140 poteka vzhodno od Merceda ob reki in v dolino parka. Manj oglaševano je narodno zatočišče za divje živali Merced National Wildlife Refuge južno od mesta, kjer prezimujejo žerjavi in goske v številkah, ki zaradi katerih je januarsko jutro resnično glasno. Poletja so dolga in suha, zime mile in občasno pokrite s tako gosto meglo, da zaprejo avtocesto. Za vsakogar, ki se ukvarja z dokumenti, je praktična točka ta, da podeželsko okrožje z stoletjem plastnih migracij proizvede bolj raznoliko količino papirja, kot bi jo nakazovala njegova velikost.