Traducción de documentos en Oklahoma City, Oklahoma

Los idiomas detrás de los documentos aquí

El español es, con diferencia, el idioma de origen más común en el área metropolitana, concentrado en el lado sur alrededor del distrito de Capitol Hill y extendiéndose mucho más allá. La mayoría de los registros son mexicanos, con documentos centroamericanos junto a ellos. Un certificado de nacimiento mexicano es un formulario de registro impreso en lugar de una carta: tiene campos fijos, una entrada de registro con referencia de libro y página, y en copias recientes un identificador personal impreso como una larga cadena alfanumérica. Esos campos codificados son lo que un registrador escolar o un secretario judicial realmente lee, por lo que una traducción que convierte el formulario en prosa fluida es menos útil que una que mantiene los cuadros. Ambos apellidos también deben figurar en la versión en inglés, ya que los países de habla hispana dan a un niño el apellido paterno seguido del materno y los formularios estadounidenses solo tienen espacio para uno.

El vietnamita es el segundo, y proviene de una comunidad que ha estado aquí desde el reasentamiento posterior a 1975, centrado en el Distrito Asiático a lo largo de North Classen Boulevard. El vietnamita se escribe en letras latinas, lo que lleva a la gente a pensar erróneamente que es fácil de procesar. Es, posiblemente, la ortografía latina menos indulgente que existe. Una sola vocal puede llevar dos marcas a la vez: una que cambia la vocal en sí, como en ă, â, ê, ô, ơ y ư, y una segunda que marca uno de los tonos. Apílalos y obtendrás letras como ệ y ự. Fotocopia esa página, fabela o escanea a baja resolución, y la marca más pequeña desaparece. La palabra que queda sigue siendo una palabra vietnamita válida, solo que diferente, que es exactamente el fallo que es difícil de detectar a simple vista.

Los nombres vietnamitas agravan el problema. El apellido va primero, el nombre de pila al final, que es lo opuesto a la convención estadounidense y garantiza que alguien en algún lugar archivará a la persona en el campo equivocado. Un pequeño número de apellidos cubre una gran parte de la población, por lo que el nombre por sí solo no identifica a nadie: la cadena completa, incluidas las diacríticas, es la información identificativa. Cuando una versión en inglés elimina las marcas por el bien de una base de datos, ha desechado la mayor parte de lo que hacía específico al nombre.

Hay una tercera capa que vale la pena mencionar, aunque normalmente no es lo que llega en una carga. Este estado es la sede de docenas de naciones tribales, entre ellas los Cherokee, Choctaw, Chickasaw, Muscogee y Seminole, y el Cherokee se escribe en un silabario en lugar de un alfabeto, el que Sequoyah ideó en la década de 1820, donde cada uno de sus caracteres representa una sílaba completa en lugar de un solo sonido. Es un recordatorio de que un sistema de escritura no es un detalle de presentación. Equivocarse de escritura no produce un texto torpe; produce un texto que no se puede leer en absoluto.