Dokumentoversettelse i Oklahoma City, Oklahoma

Språkene bak dokumentene her

Spansk er uten tvil det vanligste kildespråket i metroområdet, konsentrert på sørsiden rundt Capitol Hill-distriktet og spredt godt utover det. De fleste journalene er meksikanske, med dokumenter fra Mellom-Amerika ved siden av dem. En meksikansk fødselsattest er et trykt registreringsskjema snarere enn et brev: den har faste felt, en registreringspost med bok- og sidesreferanse, og på nyere kopier en personlig identifikator trykt som en lang alfanumerisk streng. De kodede feltene er det en skolerådgiver eller en rettssekretær faktisk leser, så en oversettelse som gjør skjemaet om til flytende prosa er mindre nyttig enn en som beholder boksene. Begge familienavnene hører også hjemme på den engelske versjonen, siden spansktalende land gir et barn farens etternavn etterfulgt av morens, og amerikanske skjemaer har bare plass til ett.

Vietnamesisk er det nest vanligste, og det kommer fra et samfunn som har vært her siden bosettingen etter 1975, sentrert rundt Asian District langs North Classen Boulevard. Vietnamesisk skrives med latinske bokstaver, noe som får folk til å tro at det er lett å behandle. Det er kanskje den minst tilgivende latinske rettskrivningen som finnes. En enkelt vokal kan bære to merker samtidig: en som endrer vokalen selv, som i ă, â, ê, ô, ơ og ư, og en annen som markerer en av tonene. Stable dem og du får bokstaver som ệ og ự. Kopier den siden, faks den, eller skann den med lav oppløsning, og det minste merket forsvinner. Ordet som gjenstår er fortsatt et gyldig vietnamesisk ord, bare et annet, noe som er nøyaktig den feilen som er vanskelig å oppdage med øyet.

Vietnamesiske navn forverrer problemet. Familienavnet kommer først, fornavnet sist, noe som er det motsatte av den amerikanske konvensjonen og garanterer at noen et sted vil arkivere personen under feil felt. Et lite antall familienavn dekker en veldig stor andel av befolkningen, så navnet alene identifiserer ingen: hele strengen, inkludert diakritiske tegn, er den identifiserende informasjonen. Når en engelsk versjon fjerner merkene for en databases skyld, har den kastet bort det meste av det som gjorde navnet spesifikt.

Det er et tredje lag verdt å nevne, selv om det vanligvis ikke er det som kommer i en opplasting. Denne staten er sete for dusinvis av urfolksnasjoner, blant dem Cherokee, Choctaw, Chickasaw, Muscogee og Seminole, og Cherokee skrives i en stavelsesskrift snarere enn et alfabet, den som Sequoyah utviklet på 1820-tallet, der hver av tegnene står for en hel stavelse i stedet for en enkelt lyd. Det er en påminnelse om at et skriftsystem ikke er en detalj av presentasjonen. Å få en skrift feil produserer ikke klønete tekst; det produserer tekst som ikke kan leses i det hele tatt.