Dokumentöversättning i Oklahoma City, Oklahoma

Språken bakom dokumenten här

Spanska är med bred marginal det vanligaste källspråket i metropolen, koncentrerat till sydsidan runt Capitol Hill-distriktet och sprider sig långt bortom det. De flesta register är mexikanska, med dokument från Centralamerika vid sidan av dem. Ett mexikanskt födelsebevis är en tryckt registreringsblankett snarare än ett brev: det har fasta fält, en registreringspost med bok- och sidhänvisning, och på nyare kopior en personlig identifierare tryckt som en lång alfanumerisk sträng. Dessa kodade fält är vad en skolregistrator eller en domstolshandläggare faktiskt läser, så en översättning som förvandlar blanketten till flytande prosa är mindre användbar än en som behåller rutorna. Båda familjenamnen hör också hemma i den engelska versionen, eftersom spansktalande länder ger ett barn faderns efternamn följt av moderns och amerikanska blanketter har bara plats för ett.

Vietnamesiska är det näst vanligaste, och det kommer från en gemenskap som har funnits här sedan återbosättningen efter 1975, centrerad kring Asian District längs North Classen Boulevard. Vietnamesiska skrivs med latinska bokstäver, vilket vilseleder folk att tro att det är lätt att bearbeta. Det är utan tvekan den minst förlåtande latinska ortografin som finns. En enda vokal kan bära två märken samtidigt: ett som ändrar vokalen själv, som i ă, â, ê, ô, ơ och ư, och ett andra som markerar en av tonerna. Stapla dem och du får bokstäver som ệ och ự. Fotokopiera den sidan, faxa den eller skanna den med låg upplösning, så försvinner det mindre märket. Ordet som återstår är fortfarande ett giltigt vietnamesiskt ord, bara ett annat, vilket är precis det fel som är svårt att upptäcka med ögat.

Vietnamesiska namn förvärrar problemet. Familjenamnet kommer först, förnamnet sist, vilket är motsatsen till den amerikanska konventionen och garanterar att någon någonstans kommer att arkivera personen under fel fält. Ett litet antal familjenamn täcker en mycket stor del av befolkningen, så namnet ensamt identifierar ingen: hela strängen, inklusive diakritiska tecken, är den identifierande informationen. När en engelsk version tar bort märkena för databasens skull, har den kastat bort det mesta av det som gjorde namnet specifikt.

Det finns ett tredje lager värt att nämna även om det vanligtvis inte är vad som kommer i en uppladdning. Denna stat är säte för dussintals stamnationer, bland dem Cherokee, Choctaw, Chickasaw, Muscogee och Seminole, och Cherokee skrivs i en stavelsesskrift snarare än ett alfabet, den som Sequoyah utarbetade på 1820-talet, där var och en av dess tecken står för en hel stavelse istället för ett enda ljud. Det är en påminnelse om att ett skriftsystem inte är en detalj i presentationen. Att få ett skript fel ger inte klumpig text; det ger text som inte kan läsas alls.