Documentvertaling in Miami, Florida

Spaans is hier geen papierwerktraditie

Iedereen die in de rij heeft gestaan in Hialeah of Doral weet dat Spaans hier eerder een alledaagse voertaal is dan een tweede taal. Wat minder duidelijk is totdat je de documenten opent, is dat het Spaans dat in Miami aankomt afkomstig is uit een dozijn verschillende burgerlijke standsystemen, en dat ze het over niets eens zijn behalve de taal. Een Cubaanse registratie uittreksel, een Venezolaanse geboorteakte, een Colombiaanse burgerlijke stand registratie, een Dominicaanse akte en een Guatemalteekse akte uitgegeven door het nationale register zien er allemaal anders uit, nummeren hun vermeldingen anders, en plaatsen hun stempels op verschillende plaatsen. Ze als uitwisselbaar behandelen is de snelste manier om een vertaling te produceren die door een officiële lezer wordt afgewezen.

Drie dingen gaan het vaakst mis. De eerste is de achternaam. Spaans-talige akten bevatten zowel de vaderlijke als de moederlijke achternaam, en een Amerikaans formulier met één veld voor een achternaam dwingt een keuze af die het originele document nooit heeft gemaakt. Het stilzwijgend laten vallen van de tweede achternaam betekent dat het vertaalde certificaat niet meer overeenkomt met het paspoort, en het matchen van het paspoort is het hele doel. De tweede is het identificatienummer: een Venezolaanse cedula, een Cubaanse carne de identidad, een Colombiaanse cedula de ciudadania. Dit zijn identificatiemiddelen, geen woorden, en ze moeten met hun voorvoegsels en scheidingstekens intact in de Engelse versie terechtkomen. De derde is de datum. Latijns-Amerikaanse akten schrijven de dag voor de maand, dus 03/04 is de derde van april, niet de vierde van maart. Waar de maand is uitgeschreven, verdwijnt de ambiguïteit; waar dat niet het geval is, moet de interpretatie komen uit de conventie van het document zelf in plaats van uit een Amerikaanse gewoonte.

Haïtiaans Creools is de andere taal waarvan men verwacht deze op deze pagina te zien, en het is degene die in de praktijk het vaakst verkeerd wordt begrepen. Creools is wat een huishouden in Little Haiti of North Miami spreekt, maar het is bijna nooit waar het papierwerk in is geschreven. Haïti geeft burgerlijke akten uit in het Frans: een acte de naissance, een extrait des registres de l'etat civil, een certificat de mariage. Dus het werk splitst zich in twee richtingen tegelijk. Akten gaan van Frans naar Engels voor indieningen en inschrijvingen, terwijl brieven, toestemmingsformulieren, uitkeringsberichten en medische instructies die hier zijn uitgegeven, van Engels naar Creools gaan, zodat de familie ze daadwerkelijk kan lezen. Creools heeft zijn eigen gevestigde spelling en is niet zomaar losjes gespeld Frans, dus een vertaling die de twee als uitwisselbaar behandelt, leest als onzin voor een Creools spreker.

Portugees is de derde grote stroom, meegebracht door Braziliaanse families en door het handelsverkeer dat via de haven en de luchthaven loopt. Braziliaanse burgerlijke akten hebben hun eigen woordenschat, de certidao de nascimento en de certidao de casamento, en hun eigen identificatiemiddel in de CPF. Portugees en Spaans liggen dicht genoeg bij elkaar op een korte, stempelrijke pagina dat automatische taaldetectie fout kan raden, daarom is de brontaal iets wat je instelt in plaats van iets waar je op hoopt. Naast deze drie betekent de rol van Miami als de commerciële schakel tussen de Verenigde Staten en Latijns-Amerika dat contracten, vrachtbrieven, douanepapieren en bedrijfsdossiers constant in beide richtingen bewegen, en Frans, Italiaans en Hebreeuws opduiken in het residentiële en investeringspapierwerk van een stad die al een eeuw lang een landingsplaats is voor aankomsten van overal.

Het praktische gevolg is dat bijna niemand hier vertaling in slechts één richting nodig heeft. Hetzelfde huishouden stuurt in het voorjaar een Venezolaans huwelijksakte naar het Engels en in de herfst een Engelse voogdijbeslissing terug naar het Spaans, zodat een familielid in Caracas er actie op kan ondernemen. Beide richtingen lopen via dezelfde upload, wat het verschil is tussen een hulpmiddel en een klus.

Waarom de mix er zo uitziet

Miami ligt aan de Atlantische kust van zuidoost Florida, dichter bij Havana en Nassau dan bij het grootste deel van de eigen staat, en het grootstedelijk gebied Miami is een van de meest bevolkte metropolen van het land. Het klimaat is tropisch moesson: warme, vochtige zomers met frequente regen, daarna milde en droge winters die de plek in de eerste plaats tot een bestemming maakten. De kustligging is geen reisdetail. Het is de reden waarom de stad zijn hele moderne geschiedenis mensen uit het Caribisch gebied en uit Centraal- en Zuid-Amerika heeft ontvangen, en het is de reden waarom het papierwerk op een keukentafel in Miami ongewoon gevarieerd is.

Het culturele leven van de stad vertoont hetzelfde patroon. South Beach, aan de overkant van de dam in Miami Beach, staat bekend om zijn Art Deco-architectuur en zijn nachtleven; het Wynwood Arts District is bedekt met muurschilderingen en galerieën; het Perez Art Museum Miami herbergt moderne en hedendaagse kunst. PortMiami is een van de drukste cruiseterminals ter wereld en tegelijkertijd een werkende vrachtpoort, daarom betreft zoveel van de commerciële vertalingen van de regio verzendings- en douanedocumenten in plaats van brochures.

De bredere economie draait op financiën, internationale handel, toerisme en een groeiende technologiesector, waarbij de stad fungeert als de belangrijkste hub voor zaken tussen de Verenigde Staten en Latijns-Amerika. Professionele sport is ook onderdeel van het stadsmeubilair, met de Heat, de Dolphins en de Marlins, en de Miami Open die elke lente een internationale menigte trekt. Voor iedereen die met documenten werkt, komt dit allemaal neer op één ding: Engels en Spaans zijn hier beide gewone talen van het dagelijks leven, en de documenten erachter komen uit meer landen dan de meeste Amerikaanse steden ooit zien.