Dokumentoversættelse i Honolulu, Hawaii

En sprogblanding, du ikke finder på fastlandet

Hawaii er en af de få stater med et oprindeligt sprog skrevet ind i sin forfatning: hawaiiansk har officiel status sammen med engelsk. Det betyder noget for dokumenter på en meget konkret måde, fordi hawaiiansk stavning bruger ʻokina, et glottal stop skrevet som en vendt apostrof, og kahakō, en makron over en lang vokal. Disse mærker er ikke accenter, du kan fjerne for bekvemmelighed. De adskiller forskellige ord, og de vises inde i personnavne og stednavne på optegnelser udstedt her. En oversættelsespipeline, der flader Kalaniʻōpuʻu ud til en bar streng af bogstaver, har stavet et navn forkert på et juridisk dokument, hvilket er præcis den slags fejl, der får to optegnelser til at holde op med at matche hinanden.

Tagalog og Ilocano tales begge bredt i husholdninger i Honolulu, og den praktiske konsekvens overrasker folk: Filippinske civilregistreringer udstedes selv på engelsk. Et fødsels- eller vielsesattest fra den nationale statistikmyndighed behøver slet ikke oversættes. Hvad der kræver arbejde, er alt omkring det, ældre lokale optegnelser, skolepapirer fra provinsielle institutioner, notarbekræftede erklæringer og korrespondance, og i stigende grad den udgående retning, hvor et amerikansk dokument skal gøres læseligt for en slægtning i Ilocos eller Cebu, der ikke læser engelsk flydende.

Japanske dokumenter medfører to specifikke problemer. Det første er koseki, familieregisteret, som slet ikke er formet som en vestlig fødselsattest: det registrerer en husstand med indtastninger tilføjet og streget over over årtier, og dets struktur skal bevares, ellers bliver de forhold, det beviser, ulæselige. Det andet er datoer. Japanske officielle dokumenter er almindeligvis skrevet i æra-år, så en dato vil lyde som et år af Shōwa, Heisei eller Reiwa snarere end et gregoriansk år, og at konvertere disse korrekt er aritmetik, der skal udføres, ikke gættes. Mange ældre familier i Honolulu stammer fra Okinawa, hvor stednavne og efternavne følger deres egne læsninger, og en standard japansk læsning af tegnene vil give det forkerte navn.

Koreanske dokumenter ændrede form i 2008, da det gamle overhoved-for-husstand-register blev erstattet af systemet for registrering af familierelationer, så en familie kan have to generationer af optegnelser bygget på helt forskellige principper. Koreanske navne skrives på hangul, men får ofte også hanja, de kinesiske tegn bag dem, og de to skal stemme overens i den engelske version. Kinesiske dokumenter opdeles langs en anden linje: Traditionelle tegn fra Taiwan, Hong Kong og Macau, Forenklede fra fastlandet, med det samme efternavn romaniseret som Chang eller Zhang afhængigt af, hvilket system udstedelseskontoret brugte. Ingen af delene er en stavefejl, og en engelsk oversættelse, der lydløst vælger den ene, har stille og roligt ændret et navn.

Honolulu huser også samfund fra de frit associerede stater i Mikronesien, så marshallesiske og chuukesiske optegnelser dukker op her på en måde, som de ikke gør i de fleste amerikanske byer. Disse er skrevet med det latinske alfabet, men med diakritiske tegn, som systemer rutinemæssigt fjerner, og kildedokumenterne er ofte maskinskrevne, utydelige eller fotokopieret mange gange. At læse dem nøjagtigt er lige så meget et scanningsproblem som et oversættelsesproblem.

Lidt om Honolulu

Honolulu er hovedstaden på Hawaii og ligger ved den sydlige kyst af Oahu, omtrent midt i Stillehavet og tættere på Tokyo end på meget af det amerikanske fastland i kulturel rækkevidde, hvis ikke i miles. Det er den eneste amerikanske by med et kongeligt palads: ʻIolani Palace, hvor det hawaiianske monarki regerede, og hvor dronning Liliʻuokalani senere blev fængslet efter kongerigets omstyrtelse. At stå i det er en hurtig lektion i, hvorfor det hawaiianske sprogs spørgsmål ikke er et ceremonielt et.

De vartegn, folk ankommer til, er den vulkanske profil af Diamond Head over Waikīkī, bugten til snorkling ved Hanauma og Pearl Harbor, hvor mindesmærket sidder over et skib, der stadig er der. University of Hawaiʻi at Mānoa forankrer statens videregående uddannelse og meget af dens stillehavs- og asiatiske forskning. Daniel K. Inouye International Airport er porten for næsten alle, der ankommer til øerne, og byen har brugt år på at bygge en forhøjet jernbanelinje hen over den sydlige slette mod den.

Det, der giver stedet karakter, er dog lagdelingen: oprindelige hawaiianske, japanske, kinesiske, filippinske, koreanske, portugisiske og stillehavsø-samfund, der ankom over et århundrede og et halvt med plantagearbejde, militærtjeneste og migration, og derefter blev og blandede sig. Aloha Festivals og Honolulu Festival er den synlige version af det. Papirarbejdet beskrevet ovenfor er den administrative version, og det er grunden til, at en husstand her kan have brug for tre forskellige skriftsprog læst på et enkelt år.