Dokumentöversättning i Honolulu, Hawaii

En språkblandning du inte hittar på fastlandet

Hawaii är en av få stater med ett ursprungligt språk inskrivet i sin konstitution: hawaiiska delar officiell status med engelska. Det spelar roll för dokument på ett mycket konkret sätt, eftersom hawaiisk stavning använder ʻokina, ett glottalt stopp skrivet som en vänd apostrof, och kahakō, en makron över en lång vokal. Dessa märken är inte accenter du kan släppa för bekvämlighetens skull. De skiljer olika ord åt, och de förekommer inuti personnamn och ortnamn på register som utfärdas här. En översättningspipeline som plattar till Kalaniʻōpuʻu till en bar bokstavssträng har stavat ett namn fel på ett juridiskt dokument, vilket är precis den typ av fel som gör att två register slutar matcha varandra.

Tagalog och Ilocano talas båda flitigt i hushållen i Honolulu, och den praktiska konsekvensen överraskar folk: filippinska civilregisterdokument utfärdas själva på engelska. Ett födelse- eller vigselbevis från den nationella statistikmyndigheten behöver inte översättas alls. Det som behöver arbete är allt runt omkring, äldre lokala register, skolhandlingar från provinsiella institutioner, notariserade vittnesmål och korrespondens, och i allt högre grad den utgående riktningen, där ett amerikanskt dokument måste göras läsbart för en släkting i Ilocos eller Cebu som inte läser engelska bekvämt.

Japanska dokument medför två specifika problem. Det första är koseki, familjeregistret, som inte alls är utformat som ett västerländskt födelsebevis: det registrerar ett hushåll, med poster som läggs till och stryks över under årtionden, och dess struktur måste bevaras, annars blir de relationer det bevisar oläsliga. Det andra är datum. Japanska officiella dokument skrivs vanligtvis i erans år, så ett datum kommer att läsas som ett år av Shōwa, Heisei eller Reiwa snarare än ett gregorianskt år, och att konvertera dessa korrekt är aritmetik som måste göras, inte gissas. Många äldre familjer i Honolulu spårar sina rötter till Okinawa, där ortnamn och efternamn följer sina egna läsningar och en standard japansk läsning av tecknen ger fel namn.

Koreanska dokument ändrade form 2008, när det gamla registret över hushållsföreståndare ersattes av systemet för registrering av familjerelationer, så en familj kan ha två generationer av register byggda på helt olika principer. Koreanska namn skrivs i hangul men ges ofta även i hanja, de kinesiska tecknen bakom dem, och de två måste överensstämma i den engelska versionen. Kinesiska dokument delas längs en annan linje: Traditionella tecken från Taiwan, Hongkong och Macau, Förenklade från fastlandet, med samma efternamn romaniserat som Chang eller Zhang beroende på vilket system som utfärdande kontor använde. Inget av dem är ett stavfel, och en engelsk översättning som tyst väljer en har tyst ändrat ett namn.

Honolulu är också värd för samhällen från de fritt associerade staterna Mikronesien, så marshallesiska och chuukesiska register dyker upp här på ett sätt som de inte gör i de flesta amerikanska städer. Dessa är skrivna med det latinska alfabetet, men med diakritiska tecken som system rutinmässigt tar bort, och källdokumenten är ofta maskinskrivna, bleka eller fotokopierade många gånger om. Att läsa dem korrekt är lika mycket ett skanningsproblem som ett översättningsproblem.

Lite om Honolulu

Honolulu är huvudstad i Hawaii och ligger vid Oahus sydkust, ungefär i mitten av Stilla havet och närmare Tokyo än till mycket av det amerikanska fastlandet i kulturell räckvidd om inte i mil. Det är den enda amerikanska staden med ett kungligt palats: ʻIolani Palace, där den hawaiiska monarkin styrde och där drottning Liliʻuokalani senare hölls fängslad efter monarkins störtande. Att stå i det är en snabb lektion i varför frågan om det hawaiiska språket inte är en ceremoniell sådan.

Landmärkena som folk kommer för är Diamond Heads vulkaniska profil ovanför Waikīkī, snorklingsbukten vid Hanauma och Pearl Harbor, där minnesmärket ligger ovanför ett fartyg som fortfarande finns där. University of Hawaiʻi at Mānoa förankrar statens högre utbildning och mycket av dess forskning om Stillahavsområdet och Asien. Daniel K. Inouye International Airport är porten för nästan alla som reser in på öarna, och staden har spenderat år på att bygga en upphöjd järnvägslinje över den södra slätten mot den.

Det som ger platsen dess karaktär är dock lagringen: ursprungliga hawaiiska, japanska, kinesiska, filippinska, koreanska, portugisiska och Stillahavsö-samhällen som anlände under ett och ett halvt sekel av plantagearbete, militärtjänst och migration, och sedan stannade och blandades. Aloha Festivals och Honolulu Festival är den synliga versionen av det. Pappersarbetet som beskrivs ovan är den administrativa versionen, och det är därför ett hushåll här kan behöva tre olika skript lästa under ett enda år.