Dokumentoversettelse i Honolulu, Hawaii

En språkmiks du ikke finner på fastlandet

Hawaii er en av få stater med et urfolksspråk nedfelt i grunnloven: hawaiisk deler offisiell status med engelsk. Det betyr noe for dokumenter på en veldig konkret måte, fordi hawaiisk stavemåte bruker ʻokina, en glottal stopp skrevet som en snudd apostrof, og kahakō, en makron over en lang vokal. Disse merkene er ikke aksenter du kan droppe for enkelhets skyld. De skiller forskjellige ord, og de vises inne i personnavn og stedsnavn på dokumenter utstedt her. En oversettelsespipeline som flater ut Kalaniʻōpuʻu til en bar bokstavstreng har stavet et navn feil på et juridisk dokument, noe som er nettopp den typen feil som gjør at to dokumenter slutter å matche hverandre.

Tagalog og Ilocano snakkes begge mye i husholdninger i Honolulu, og den praktiske konsekvensen overrasker folk: Filippinske sivile registerdokumenter utstedes på engelsk. Et fødsels- eller ekteskapsbevis fra den nasjonale statistikkmyndigheten trenger ikke oversettelse i det hele tatt. Det som trenger arbeid er alt rundt det, eldre lokale registre, skoledokumenter fra provinsielle institusjoner, notarialiserte erklæringer og korrespondanse, og i økende grad den utgående retningen, der et amerikansk dokument må gjøres lesbart for en slektning i Ilocos eller Cebu som ikke leser engelsk komfortabelt.

Japanske dokumenter gir to spesifikke problemer. Det første er koseki, familieregisteret, som ikke er formet som et vestlig fødselsattest i det hele tatt: det registrerer en husholdning, med oppføringer lagt til og strøket over over tiår, og strukturen må bevares, ellers blir forholdene det beviser uleselige. Det andre er datoer. Japanske offisielle dokumenter skrives vanligvis i æraår, så en dato vil lyde som et år av Shōwa, Heisei eller Reiwa i stedet for et gregoriansk år, og å konvertere disse korrekt er aritmetikk som må gjøres, ikke gjettes. Mange eldre familier i Honolulu sporer tilbake til Okinawa, hvor stedsnavn og etternavn følger sine egne lesemåter, og en standard japansk lesemåte av tegnene vil gi feil navn.

Koreanske dokumenter endret form i 2008, da det gamle registeret for husholdningsoverhode ble erstattet av systemet for familierelasjonsregistrering, så en familie kan ha to generasjoner av dokumenter bygget på helt forskjellige prinsipper. Koreanske navn skrives på hangul, men gis ofte også på hanja, de kinesiske tegnene bak dem, og de to må stemme overens i den engelske versjonen. Kinesiske dokumenter deler seg langs en annen linje: Tradisjonelle tegn fra Taiwan, Hong Kong og Macau, Forenklede fra fastlandet, med samme etternavn romanisert som Chang eller Zhang avhengig av hvilket system utstedende kontor brukte. Ingen av delene er en stavefeil, og en engelsk oversettelse som stille velger en av dem, har stille endret et navn.

Honolulu er også vertskap for samfunn fra de fritt assosierte statene Mikronesia, så marshallesiske og chuukesiske dokumenter dukker opp her på en måte de ikke gjør i de fleste amerikanske byer. Disse er skrevet med det latinske alfabetet, men med diakritiske tegn som systemer rutinemessig fjerner, og kildedokumentene er ofte maskinskrevet, svake eller kopiert mange ganger. Å lese dem nøyaktig er like mye et skanningsproblem som et oversettelsesproblem.

Litt om Honolulu

Honolulu er hovedstaden på Hawaii og ligger ved den sørlige kysten av Oahu, omtrent midt i Stillehavet og nærmere Tokyo enn til store deler av det amerikanske fastlandet i kulturell rekkevidde, om ikke i mil. Det er den eneste amerikanske byen med et kongelig palass: ʻIolani Palace, hvor det hawaiiske monarkiet styrte og hvor dronning Liliʻuokalani senere ble fengslet etter omveltningen av kongeriket. Å stå i det er en rask utdanning i hvorfor spørsmålet om det hawaiiske språket ikke er et seremoniell et.

Landemerkene folk kommer for er den vulkanske profilen til Diamond Head over Waikīkī, bukten for snorkling ved Hanauma, og Pearl Harbor, hvor minnesmerket står over et skip som fortsatt er der. University of Hawaiʻi at Mānoa forankrer statens høyere utdanning og mye av dens stillehavs- og asiatiske stipend. Daniel K. Inouye International Airport er inngangsporten for nesten alle som kommer til øyene, og byen har brukt år på å bygge en forhøyet jernbanelinje over den sørlige sletten mot den.

Det som gir stedet karakter, er imidlertid lagdelingen: innfødte hawaiiske, japanske, kinesiske, filippinske, koreanske, portugisiske og stillehavsøy-samfunn som ankom over et århundre og et halvt med plantasjearbeid, militærtjeneste og migrasjon, og deretter ble og blandet seg. Aloha Festivals og Honolulu Festival er den synlige versjonen av det. Papirarbeidet beskrevet ovenfor er den administrative versjonen, og det er grunnen til at en husholdning her kan trenge tre forskjellige skrifttyper lest på ett år.