Traducción de documentos en Nashua, New Hampshire

Lo que llega y lo que hace que cada uno sea complicado

El español es el idioma que más se necesita, de hogares con raíces en el Caribe y América Latina. La complicación específica en esta parte de Nueva Inglaterra no es el español en sí, sino lo que está grapado a él. Un acta civil enviada desde el extranjero para un propósito oficial estadounidense generalmente llega con una apostilla, el certificado estandarizado que confirma la firma y el sello del documento subyacente bajo la Convención de La Haya. La apostilla es una página separada, a menudo está impresa en el idioma del país emisor y también debe traducirse. La gente traduce rutinariamente el certificado de nacimiento, deja la apostilla intacta porque parece un envoltorio administrativo, y luego descubre que la presentación está incompleta.

Portugués aquí significa portugués brasileño, y los documentos civiles brasileños funcionan con una lógica que sorprende a los estadounidenses. Los registros son mantenidos por un cartório, una oficina de registro notarial privada, que emite una copia certificada recién impresa cada vez que se solicita una. Por lo tanto, la certidão de nascimento en su mano puede tener fecha del mes pasado mientras registra un nacimiento en 1974, y una versión en inglés que solo informa la fecha de impresión ha malinterpretado el documento. Los registros brasileños también llevan números de identificación, el CPF y el RG, que se encuentran en formatos fijos que deben copiarse exactamente en lugar de reformatearse para que parezcan ordenados. Y la ortografía tiene sus propias trampas: la tilde sobre las vocales nasales y la cedilla debajo de la c son letras, no acentos, por lo que un nombre despojado de ellas es un nombre diferente.

El francés llega desde dos direcciones a la vez. Está el moderno, de los inmigrantes francófonos y de los negocios con Quebec, y luego está el genealógico, que es particular de las ciudades industriales de Nueva Inglaterra. Las familias cuyos bisabuelos bajaron de Quebec para trabajar en los telares conservan entradas de bautismo, matrimonio y entierro escritas en francés en registros parroquiales, con escritura del siglo XIX, con abreviaturas y fórmulas latinas mezcladas. Esos documentos se leen hoy en día principalmente para asuntos de herencias y solicitudes de ciudadanía por descendencia, y la parte difícil es menos la traducción que la transcripción: decidir qué escribió realmente la mano antes de decidir qué significa.

En los márgenes hay todo lo que una ciudad de ingeniería acumula. Los registros griegos y polacos de las generaciones anteriores de fábricas todavía aparecen cuando se liquida una herencia. Los expedientes académicos y los certificados de títulos llegan de India, China y Europa del Este con escalas de calificación que no significan nada hasta que los encabezados de la tabla se traducen correctamente. Y una gran cantidad de tráfico va hacia afuera, ya que una empresa aquí que contrata o vende al extranjero tiene contratos, especificaciones y manuales que deben salir en el otro idioma.