Documentvertaling in Nashua, New Hampshire

Wat er binnenkomt en wat elk document lastig maakt

Spaans is de taal die het vaakst nodig is, uit huishoudens met wortels in het Caribisch gebied en Latijns-Amerika. De specifieke complicatie in dit deel van New England is niet het Spaans zelf, maar wat eraan vastzit. Een burgerlijk document dat uit het buitenland wordt gestuurd voor een officieel Amerikaans doel, komt meestal met een apostille, het gestandaardiseerde certificaat dat de handtekening en het zegel op het onderliggende document bevestigt onder de Haagsche Conventie. De apostille is een apart blad, het is vaak gedrukt in de taal van het uitgevende land, en het moet ook vertaald worden. Mensen vertalen routinematig de geboorteakte, laten de apostille onaangeroerd omdat het eruitziet als administratieve verpakking, en ontdekken dan dat de indiening onvolledig is.

Portugees betekent hier Braziliaans Portugees, en Braziliaanse burgerlijke documenten werken volgens een logica die Amerikanen verrast. Registraties worden bijgehouden door een cartório, een privé-notariële registratiekantoor, dat elke keer dat er een wordt aangevraagd een vers gedrukte gecertificeerde kopie uitgeeft. De certidão de nascimento in uw hand kan daarom van vorige maand zijn, terwijl het een geboorte in 1974 registreert, en een Engelse versie die alleen de afgiftedatum vermeldt, heeft het document verkeerd gelezen. Braziliaanse documenten bevatten ook identificatienummers, de CPF en de RG, die in vaste formaten staan die exact moeten worden gekopieerd in plaats van opnieuw te worden geformatteerd om er netjes uit te zien. En de orthografie heeft zijn eigen valkuilen: de tilde boven nasale klinkers en de cedille onder de c zijn letters, geen accenten, dus een naam zonder deze is een andere naam.

Frans komt uit twee richtingen tegelijk. Er is het moderne soort, van Franstalige nieuwkomers en van zakendoen met Quebec, en dan is er het genealogische soort, dat specifiek is voor textielsteden in New England. Families wier overgrootouders uit Quebec kwamen om in de weefgetouwen te werken, hebben doop-, huwelijks- en begrafenisregisters in het Frans, in negentiende-eeuwse handschriften, met afkortingen en Latijnse formules erin gemengd. Die documenten worden vandaag de dag voornamelijk gelezen voor nalatenschapszaken en aanvragen voor burgerschap door afstamming, en het moeilijke is minder de vertaling dan de transcriptie: beslissen wat de hand daadwerkelijk heeft geschreven voordat wordt besloten wat het betekent.

Aan de randen is er alles wat een ingenieursstad verzamelt. Griekse en Poolse documenten van de oudere generaties textielarbeiders duiken nog steeds op bij het afwikkelen van nalatenschappen. Transcripties en diploma's komen uit India, China en Oost-Europa met beoordelingsschalen die niets betekenen totdat de tabelkoppen correct zijn vertaald. En er loopt veel verkeer naar buiten, aangezien een bedrijf hier dat internationaal inhuurt of verkoopt, contracten, specificaties en handboeken heeft die in de andere taal moeten worden overgezet.