Traduzione di documenti a Nashua, New Hampshire

Cosa arriva e cosa rende ciascuno imbarazzante

Lo spagnolo è la lingua più richiesta, da famiglie con radici nei Caraibi e in America Latina. La complicazione specifica in questa parte del New England non è lo spagnolo stesso, ma ciò che vi è allegato. Un certificato civile inviato dall'estero per uno scopo ufficiale americano di solito arriva con un'apostille, il certificato standardizzato che conferma la firma e il sigillo sul documento sottostante secondo la Convenzione dell'Aia. L'apostille è una pagina separata, è frequentemente stampata nella lingua del paese di emissione e deve essere tradotta anche essa. Le persone traducono abitualmente il certificato di nascita, lasciano l'apostille intatta perché sembra una copertina amministrativa, e poi scoprono che la presentazione è incompleta.

Portoghese qui significa portoghese brasiliano, e i documenti civili brasiliani funzionano secondo una logica che sorprende gli americani. I registri sono conservati da un cartório, un ufficio di registro notarile privato, che rilascia una copia certificata appena stampata ogni volta che ne viene richiesta una. La certidão de nascimento che hai in mano può quindi essere datata al mese scorso pur registrando una nascita nel 1974, e una versione inglese che riporta solo la data di stampa ha letto male il documento. I registri brasiliani portano anche numeri identificativi, il CPF e l'RG, che si trovano in formati fissi che devono essere copiati esattamente piuttosto che riformattati per apparire ordinati. E l'ortografia ha le sue insidie: la tilde sopra le vocali nasali e la cediglia sotto la c sono lettere, non accenti, quindi un nome privato di esse è un nome diverso.

Il francese arriva da due direzioni contemporaneamente. C'è quello moderno, da immigrati francofoni e dal commercio con il Quebec, e poi c'è quello genealogico, particolare delle città industriali del New England. Le famiglie i cui bisnonni sono venuti dal Quebec per lavorare ai telai conservano registri di battesimo, matrimonio e sepoltura scritti in francese nei registri parrocchiali, in grafia del diciannovesimo secolo, con abbreviazioni e formule latine mescolate. Quei documenti vengono letti oggi principalmente per questioni ereditarie e domande di cittadinanza per discendenza, e la parte difficile è meno la traduzione che la trascrizione: decidere cosa ha effettivamente scritto la mano prima di decidere cosa significa.

Ai margini c'è tutto ciò che una città ingegneristica raccoglie. Registri greci e polacchi delle vecchie generazioni di mulini emergono ancora quando si liquida un'eredità. Trascrizioni e certificati di laurea arrivano dall'India, dalla Cina e dall'Europa orientale con scale di valutazione che non significano nulla finché le intestazioni delle tabelle non vengono tradotte correttamente. E una buona parte del traffico va in uscita, poiché un'azienda qui che assume o vende all'estero ha contratti, specifiche e manuali che devono partire nella lingua dell'altro.