Dokumentöversättning i Pittsburgh, Pennsylvania

Två migrationer, två mycket olika pappershögar

Pittsburghs översättningsbehov delas rent på två, och halvorna har nästan ingenting gemensamt. Den första halvan är aktuell och akademisk. Universiteten och sjukhussystemet rekryterar globalt, så transkriptioner, examensbevis, medicinska examensbevis och yrkeslicensregister kommer hit på kinesiska, koreanska, hindi, persiska, turkiska, arabiska och en lång svans av andra. Den andra halvan är historisk: bruken som byggde staden drog polska, slovakiska, tjeckiska, kroatiska, serbiska, ungerska, ukrainska och karpato-rusinska familjer under decennierna runt 1900, och deras ättlingar har fortfarande de dokument som följde med dem.

Akademiska handlingar har ett feläge framför allt annat, och det är värt att säga rakt ut: en översättning får inte konvertera betyg. Ett kinesiskt betygsinnehav markerat på hundra, ett indiskt register som visar en division eller en CGPA av tio, en tysk skala där ett är det bästa betyget och fem är ett misslyckande, allt detta måste återges som det är, med skalan och godkännandetröskeln översatta vid sidan av dem. Att förvandla dem till ett amerikanskt bokstavsbetyg eller ett genomsnittligt betyg är en utvärdering av examensbevis, ett annat jobb som utförs av en annan typ av organ, och en institution som bad om en översättning och fick en tolkning kommer vanligtvis att skicka tillbaka den. Vad översättningen är skyldig dig är struktur: kolumnerna för termin, poängsiffrorna och ämnesnamnen som sitter i samma rutnät som de började i.

Den historiska halvan ger de mer intressanta tekniska problemen. Polsk stavning använder bokstäver som inte är dekorerade versioner av vanliga: det tvärstreckade ł är sin egen bokstav, och ą, ę, ś, ż, ź, ć och ń ändrar alla ordet de sitter i. Tjeckiska och slovakiska bär háček och lång vokaltecken; serbiska skrivs på kyrilliska och på latin, ibland inom en familjs dokument, så samma efternamn kan förekomma i två alfabet utan att någon av dem är fel. Ungerska lägger till en strukturell vridning snarare än en ortografisk, eftersom ungerska namn skrivs familjenamn först, och en gift kvinnas namn kan bildas med suffixet -né fäst vid hennes mans fullständiga namn, vilket ger ett juridiskt namn som ett amerikanskt formulär inte har något fält för och en slarvig översättning förvandlar till en främling.

Det finns ännu en fälla i de gamla handlingarna, och den fångar nästan alla. En familj som alltid har kallat sig slovakisk eller rusinsk kommer ofta att upptäcka att födelse- eller dopintyget de har ärvt inte alls är skrivet på slovakiska eller rusinska. Beroende på året och församlingen kan det vara på latin, tyska eller ungerska, eftersom det var de administrativa språken i det imperium som utfärdade det. Dokumentets språk är ett faktum om skrivaren, inte om familjen, och det första användbara en översättning gör är att tala om för dig vilket språk du faktiskt tittar på.

Nyare ankomster sitter bredvid båda grupperna. Nepalesisktalande familjer som återbosatts i regionen medför dokument på devanagari, ett skriftsystem där vokaltecken fästs runt konsonanten och conjunctformer smälter samman två bokstäver till en form, vilket är precis den typ av skrivning som faller isär i verktyg byggda för vanlig latinsk text. Spanska och arabiska handlingar dyker stadigt upp också, och en stor del av arbetet här går utåt, med engelska forskningsavtal, kliniska dokument och specifikationer som går ut till partners utomlands.

Lite om Pittsburgh

Pittsburgh börjar vid en punkt: Allegheny och Monongahela möts vid den västra spetsen av centrum och lämnar som Ohio, och staden har arrangerat sig runt den korsningen sedan det var en fästning värd att slåss om. Floderna och de branta kullarna mellan dem är anledningen till att den har fler broar än någon amerikansk stad har rätt till, och varför två bergbanor från artonhundratalet fortfarande klättrar uppför Mount Washington, ursprungligen byggda för att transportera fabriksarbetare uppför en sluttning som ingen gata kunde hantera.

Stål skapade platsen och lämnade den sedan, och återhämtningen tog formen av universitet och sjukhus snarare än fabriker. University of Pittsburgh och Carnegie Mellon ligger några kvarter ifrån varandra i Oakland, och robotik- och mjukvaruarbetet runt dem har förvandlat gamla industriområden till något som fabriksgenerationen inte skulle känna igen. Carnegie-museerna, Andy Warhol-museet och symfoniorkestern ger den kulturella tyngden; Strip District ger maten; Frick Park och Schenley Park ger en överraskande mängd skogsmark för en stad så här tät. Fotboll, hockey och baseboll följs här med en allvarlighetsgrad som besökare underskattar.

Det som är viktigt för dokument är att båda epokerna har lämnat sina rester i samma hus. En familj i Bloomfield eller South Side kan ha ett slovakiskt dopintyg från 1898 och ett kinesiskt doktorandintyg från förra året, och behöver båda läsas av helt orelaterade skäl. Få städer producerar den kombinationen lika tillförlitligt som denna.