Traduzione di documenti a Pittsburgh, Pennsylvania

Due migrazioni, due mucchi di carte molto diversi

La domanda di traduzione di Pittsburgh si divide nettamente in due, e le metà non hanno quasi nulla in comune. La prima metà è attuale e accademica. Le università e il sistema ospedaliero reclutano a livello mondiale, quindi trascrizioni, certificati di laurea, diplomi medici e documenti di licenza professionale arrivano qui in cinese, coreano, hindi, persiano, turco, arabo e una lunga coda di altri. La seconda metà è storica: i mulini che hanno costruito la città hanno attirato famiglie polacche, slovacche, ceche, croate, serbe, ungheresi, ucraine e carpato-rusyne nei decenni attorno al 1900, e i loro discendenti possiedono ancora i documenti che sono arrivati con loro.

I documenti accademici hanno un unico punto debole più di ogni altro, ed è bene dichiararlo apertamente: una traduzione non deve convertire i voti. Una pagella cinese con voti su cento, un registro indiano che mostra una divisione o un CGPA su dieci, una scala tedesca dove uno è il voto migliore e cinque è una bocciatura, tutto questo deve essere riprodotto così com'è, con la scala e la soglia di superamento tradotte accanto. Trasformarli in un voto in lettere americano o in una media ponderata è valutazione delle credenziali, un lavoro diverso svolto da un tipo diverso di ente, e un'istituzione che ha richiesto una traduzione e ha ricevuto un'interpretazione di solito la respingerà. Ciò che la traduzione ti deve è la struttura: le colonne semestrali, i dati sui crediti e i nomi delle materie che si trovano nella stessa griglia in cui sono iniziati.

La metà storica porta i problemi tecnici più interessanti. L'ortografia polacca usa lettere che non sono versioni decorate di quelle semplici: la ł barrata è una lettera a sé stante, e ą, ę, ś, ż, ź, ć e ń cambiano la parola in cui si trovano. Ceco e slovacco portano l'háček e il segno della vocale lunga; il serbo è scritto in cirillico e in latino, a volte all'interno dei documenti di una stessa famiglia, quindi lo stesso cognome può apparire in due alfabeti senza che nessuno dei due sia sbagliato. L'ungherese aggiunge un colpo di scena strutturale piuttosto che ortografico, perché i nomi ungheresi sono scritti prima il cognome, e il nome di una donna sposata può essere formato con il suffisso -né attaccato al nome completo del marito, il che produce un nome legale per il quale un modulo americano non ha campo e una traduzione negligente trasforma in uno sconosciuto.

C'è un'altra trappola nei vecchi documenti, e cattura quasi tutti. Una famiglia che si è sempre chiamata slovacca o rusyna scoprirà spesso che la voce di nascita o battesimo che ha ereditato non è affatto scritta in slovacco o rusyn. A seconda dell'anno e della parrocchia, potrebbe essere in latino, in tedesco o in ungherese, perché quelle erano le lingue amministrative dell'impero che l'ha emessa. La lingua del documento è un fatto sul funzionario, non sulla famiglia, e la prima cosa utile che una traduzione fa è dirti quale lingua stai effettivamente guardando.

Arrivi più recenti si affiancano a entrambi i gruppi. Le famiglie di lingua nepalese reinsediate nella regione portano documenti in devanagari, una scrittura in cui i segni vocalici si attaccano attorno alla consonante e le forme congiunte fondono due lettere in un'unica forma, che è esattamente il tipo di scrittura che si scompone negli strumenti costruiti per il testo latino semplice. Anche i documenti in spagnolo e arabo compaiono regolarmente, e una buona parte del lavoro qui va all'estero, con accordi di ricerca, documenti clinici e specifiche in inglese che vanno ai partner all'estero.

Un po' di Pittsburgh

Pittsburgh inizia da un punto: l'Allegheny e il Monongahela si incontrano sulla punta occidentale del centro e lasciano l'Ohio, e la città si è disposta attorno a quel crocevia da quando era un forte per cui valeva la pena combattere. I fiumi e le ripide colline tra di loro sono il motivo per cui porta più ponti di qualsiasi città americana, e perché due funicolari del diciannovesimo secolo salgono ancora sul Monte Washington, costruiti originariamente per trasportare gli operai delle fabbriche su un pendio che nessuna strada poteva gestire.

L'acciaio ha reso il posto e poi l'ha lasciato, e la ripresa ha preso la forma di università e ospedali piuttosto che di fabbriche. L'Università di Pittsburgh e la Carnegie Mellon si trovano a pochi isolati di distanza a Oakland, e il lavoro di robotica e software intorno a loro ha trasformato vecchi quartieri industriali in qualcosa che la generazione delle fabbriche non riconoscerebbe. I musei Carnegie, l'Andy Warhol Museum e la sinfonica conferiscono il peso culturale; lo Strip District offre il cibo; Frick Park e Schenley Park offrono una sorprendente quantità di boschi per una città così densa. Il football, l'hockey e il baseball sono seguiti qui con una serietà che i visitatori sottovalutano.

Ciò che conta per i documenti è che entrambe le epoche hanno lasciato il loro residuo nelle stesse case. Una famiglia a Bloomfield o nel South Side può possedere un certificato di battesimo slovacco del 1898 e una trascrizione di dottorato cinese dell'anno scorso, e aver bisogno che entrambi vengano letti per ragioni completamente non correlate. Poche città producono quella combinazione in modo affidabile come questa.