Traduction de documents à Pittsburgh, Pennsylvanie

Deux migrations, deux piles de papier très différentes

La demande de traduction de Pittsburgh se divise nettement en deux, et les moitiés n'ont presque rien en commun. La première moitié est actuelle et académique. Les universités et le système hospitalier recrutent dans le monde entier, donc les relevés de notes, les certificats de diplôme, les diplômes médicaux et les dossiers de licence professionnelle arrivent ici en chinois, coréen, hindi, persan, turc, arabe et une longue liste d'autres. La seconde moitié est historique : les usines qui ont construit la ville ont attiré des familles polonaises, slovaques, tchèques, croates, serbes, hongroises, ukrainiennes et ruthènes carpathes dans les décennies autour de 1900, et leurs descendants détiennent encore les documents qui les accompagnaient.

Les dossiers universitaires ont un mode d'échec par-dessus tous les autres, et il vaut la peine de le dire clairement : une traduction ne doit pas convertir les notes. Un relevé de notes chinois noté sur cent, un dossier indien indiquant une division ou une moyenne pondérée sur dix, une échelle allemande où un est la meilleure note et cinq un échec, tout cela doit être reproduit tel quel, la notation et le seuil de réussite étant traduits à côté. Les transformer en une note lettrique américaine ou en une moyenne pondérée est une évaluation de diplôme, un travail différent effectué par un organisme différent, et un établissement qui a demandé une traduction et a reçu une interprétation la renverra généralement. Ce que la traduction vous doit, c'est la structure : les colonnes semestrielles, les chiffres des crédits et les noms des matières assis dans la même grille qu'à l'origine.

La moitié historique apporte les problèmes techniques les plus intéressants. L'orthographe polonaise utilise des lettres qui ne sont pas des versions décorées de lettres simples : le ł barré est sa propre lettre, et ą, ę, ś, ż, ź, ć et ń changent tous le mot dans lequel ils se trouvent. Le tchèque et le slovaque portent le háček et la marque de voyelle longue ; le serbe est écrit en cyrillique et en latin, parfois au sein des documents d'une même famille, de sorte que le même nom de famille peut apparaître dans deux alphabets sans que l'un ou l'autre soit faux. Le hongrois ajoute une torsion structurelle plutôt qu'orthographique, car les noms hongrois sont écrits nom de famille en premier, et le nom d'une femme mariée peut être formé avec le suffixe -né attaché au nom complet de son mari, ce qui produit un nom légal pour lequel un formulaire américain n'a pas de champ et une traduction négligente transforme en un étranger.

Il y a un piège de plus dans les anciens dossiers, et il attrape presque tout le monde. Une famille qui s'est toujours appelée slovaque ou ruthène trouvera souvent que l'acte de naissance ou de baptême qu'elle a hérité n'est pas du tout écrit en slovaque ou en ruthène. Selon l'année et la paroisse, il peut être en latin, en allemand ou en hongrois, car c'étaient les langues administratives de l'empire qui l'a délivré. La langue du document est un fait concernant le greffier, pas la famille, et la première chose utile qu'une traduction fait est de vous dire quelle langue vous regardez réellement.

Les arrivées plus récentes s'assoient aux côtés des deux groupes. Les familles de langue népalaise réinstallées dans la région apportent des documents en devanagari, un script où les signes de voyelles s'attachent autour de la consonne et les formes conjointes fusionnent deux lettres en une seule forme, ce qui est exactement le genre d'écriture qui se désagrège dans les outils construits pour le texte latin simple. Les dossiers espagnols et arabes se présentent régulièrement aussi, et une bonne partie du travail ici se fait à l'exportation, avec des accords de recherche, des documents cliniques et des spécifications en anglais allant à des partenaires à l'étranger.

Un peu sur Pittsburgh

Pittsburgh commence en un point : l'Allegheny et le Monongahela se rencontrent à la pointe ouest du centre-ville et deviennent l'Ohio, et la ville s'organise autour de cette jonction depuis qu'elle était un fort qui valait la peine de se battre. Les rivières et les collines escarpées entre elles sont la raison pour laquelle elle compte plus de ponts que n'importe quelle ville américaine, et pourquoi deux funiculaires du XIXe siècle grimpent encore sur le mont Washington, construits à l'origine pour transporter les ouvriers des usines sur une pente qu'aucune rue ne pouvait gérer.

L'acier a fait la ville puis l'a quittée, et la reprise a pris la forme d'universités et d'hôpitaux plutôt que d'usines. L'Université de Pittsburgh et Carnegie Mellon sont situées à quelques pâtés de maisons l'une de l'autre à Oakland, et le travail en robotique et en logiciels autour d'elles a transformé d'anciens quartiers industriels en quelque chose que la génération des usines ne reconnaîtrait pas. Les musées Carnegie, le musée Andy Warhol et l'orchestre symphonique donnent le poids culturel ; le Strip District donne la nourriture ; Frick Park et Schenley Park donnent une quantité surprenante de bois pour une ville aussi dense. Le football, le hockey et le baseball sont suivis ici avec un sérieux que les visiteurs sous-estiment.

Ce qui compte pour les documents, c'est que les deux époques ont laissé leur résidu dans les mêmes maisons. Une famille de Bloomfield ou du South Side peut détenir un acte de baptême slovaque de 1898 et un relevé de doctorat chinois de l'année dernière, et avoir besoin que les deux soient lus pour des raisons entièrement indépendantes. Peu de villes produisent cette combinaison aussi fiablement que celle-ci.